Le porte-avions Charles de Gaulle a quitté la mer Méditerrannée orientale pour rejoindre le sud de la mer Rouge au plus près du détroit d’Ormuz. Déployé dans une posture strictement « défensive », il se tient prêt à mener une mission « neutre » dès que l’ordre sera donné.

« Le porte-avions Charles de Gaulle et ses escorteurs franchissent le canal de Suez », a annoncé le ministère des Armées ce mercredi 6 mai. Le groupe aéronaval viendra prochainement se prépositionner dans la région du Golfe, signe que la coalition montée par Londres et Paris se tient prête à sécuriser le détroit d’Ormuz.

Depuis plusieurs semaines déjà, la France et le Royaume-Uni sont à la manoeuvre pour rétablir la navigation dans ce passage maritime stratégique dont le blocage survenu depuis le début du conflit entre l’Iran, les États-Unis et Israël le 28 février ébranle l’économie mondiale.

Envoyer un « signal »

Le franchissement du canal de Suez par le porte-avions français permet d’envoyer « un signal très fort de notre disponibilité à agir pour que la liberté de circulation dans le détroit d’Ormuz puisse reprendre », a réaffirmé la ministre déléguée des Armées Alice Rufo sur BFMTV-RMC, ce jeudi.

La coalition maritime, dont la France a le « leadership » – et qui compte 40 pays dont le Grande-Bretagne, l’Italien ou encore l’Allemagne – se dit prêt à garantir la sécurité des navrires présents dans le détroit et de surcroit à « redonner de la confiance aux armateurs et aux compagnies d’assurance ».

« Nous sommes prêts à prendre nos responsabilités pour permettre, sans être belligérants, de sécuriser le trafic », a encore assuré Alice Rufo qui indique que des « réunions de planification sont en cours ».

Dans un communiqué publié hier, l’Élysée évoquait encore des « dégâts sur l’économie mondiale »: « La raison pour laquelle nous avons aujourd’hui à produire un nouvel effort est que tout simplement le blocus d’Ormuz se poursuit, les dégâts sur l’économie mondiale sont de ce fait de plus en plus marqués, et le risque d’une prolongation des hostilités est trop sérieux pour que l’on puisse s’y résoudre », peut-on lire.

« Évaluer l’environnement »

Selon le ministère des Armées, l’envoi du Charles de Gaulle s’inscrit d’abord dans un souci d’effacité. À proximité du Golfe, le bâtiment sera en mesure « d’évaluer l’environnement opérationnel régional » et ainsi anticiper le « déclenchement » de la mission multinationale.

Cette décision, donc, « réduit les délais de mise en œuvre dès que les circonstances le permettront », a précisé le ministère des Armées. La présence du porte-avions français permettra enfin « d’offrir des options supplémentaires de sortie de crise pour renforcer la sécurité de la région ».

À son bord, le Charles de Gaulle embarque une vingtaine d’avions de combat Rafale et est escorté de plusieurs frégates. Jusqu’à présent, il était déployé dans la Méditerranée orientale, où il se trouvait depuis le 3 mars, pour défendre les intérêts français et les pays alliés frappés par la riposte iranienne aux attaques israélo-américaines.

Une mission « neutre » et distincte des autres opérations

La potentielle mission multinationale de sécurisation dans le détroit d’Ormuz ne pourrait cependant être déclenchée qu’une fois que les hostilités auront cessé. À l’issue d’une conférence avec plus de 40 pays mi-avril, le président de la République a d’ailleurs affirmé qu’elle se veut « neutre » et « bien distincte des belligérants » ayant pris par au conflit dans le Moyen-Orient.

L’initiative du Charles de Gaulles s’inscrit donc dans un projet différent des opérations militaires initiées dans la région où les États-Unis ont déjà déployé plusieurs porte-avions. « Nous ne sommes pas belligérants, nous voulons isoler la question du détroit d’Ormuz », a martelé Alice Rufo sur BFMTV-RMC.

Malgré un cessez-le-feu entré en vigueur le 8 avril, le blocage du détroit d’Ormuz par l’Iran se poursuit, Téhéran étant convaincu de pouvoir faire pression sur les négociations.

En retour, Washington a imposé un blocus des ports iraniens, puis lancé lundi l’opération Project Freedom (« Projet Liberté ») pour permettre à des centaines de bateaux coincés dans le Golfe de franchir le détroit. Cette opération a été suspendue mercredi par Washington, le temps de voir si un accord mettant durablement fin au conflit pouvait être « finalisé ».