Il savait que son premier grand test électoral depuis son élection en juillet 2024 serait difficile. Keir Starmer, le Premier ministre britannique a dû reconnaître ce vendredi 8 mai que les résultats sont très mauvais. Bien qu’il ait semblé écarté toute démission (que beaucoup ont déjà réclamée en raison de l’affaire Epstein), il a dit « assumer la responsabilité » des résultats « douloureux » à l’occasion d’une allocution faite à Londres.

Le chef du gouvernement s’exprimait après la bulletin des premiers résultats des élections locales qui ont eu lieu la veille. Ils confirment la montée en puissance du parti anti-immigration Reform UK de Nigel Farage au détriment du Labour de Keir Starmer.

Ces premiers résultats encore parcellaires des élections qui se sont tenues jeudi ne concernent que l’Angleterre, le dépouillement commençant tout juste au Pays de Galles et en Écosse. En milieu de matinée, seules 40 des 136 collectivités locales anglaises avaient déjà livré leurs résultats.

Ils montraient le parti de Nigel Farage, Reform UK, largement en tête avec plus de 350 sièges d’élus locaux conquis, contre 249 au Labour, soit une perte de 245 sièges dans ces collectivités, selon le décompte de la BBC. Reform UK perce notamment dans plusieurs bastions travaillistes du nord de l’Angleterre et des Midlands (centre de l’Angleterre).

Au total, plus de 5 000 sièges d’élus locaux étaient en jeu en Angleterre lors de ce scrutin, sur plus de 16 000. Une défaite du Labour et une ascension de Reform ont été largement pronostiquées par les sondages.

Starmer balaye l’idée d’une démission

Pour le Labour, les résultats attendus dans l’après-midi pourraient être encore plus douloureux, avec la possible perte de son bastion gallois – qui serait une première depuis la création d’un Parlement au Pays de Galles en 1999. Le parti nationaliste de gauche Plaid Cymru y est donné légèrement en tête devant Reform UK, selon un sondage publié avant le vote.

En Écosse, les travaillistes redoutent aussi une lourde défaite qui les verrait arriver derrière Reform. Le Parlement écossais devrait cependant rester entre les mains du parti indépendantiste SNP, au pouvoir depuis 19 ans, selon les sondages.

La popularité de Keir Starmer a chuté après une série de faux pas, revirements et polémiques, suscitant en interne la tentation de le remplacer à Downing Street. « Des journées comme celle-là n’entament pas ma détermination à mettre en œuvre les changements que j’ai promis », a-t-il cependant déclaré. En clair, pas question de démissionner après ces résultats locaux.