MADRID (AP) — Les autorités espagnoles se préparaient vendredi à accueillir plus de 140 passagers et membres d’équipage à bord d’un bateau de croisière touché par l’hantavirus se dirigea vers les îles Canaries, où les responsables de la santé ont déclaré qu’ils procéderaient à des évacuations prudentes.

Le navire devrait atteindre l’île espagnole de Tenerife, au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest, samedi ou dimanche.

« Ils arriveront dans une zone complètement isolée et bouclée », a déclaré jeudi Virginia Barcones, chef des services d’urgence espagnols.

L’Espagne se coordonne avec les gouvernements dont les citoyens se trouvent à bord du navire sur les plans d’évacuation, a déclaré Barcones.

Les États-Unis ont accepté d’envoyer un avion vers les îles Canaries pour rapatrier leurs 17 citoyens du bateau de croisière, a-t-elle indiqué. Le gouvernement britannique a également annoncé qu’il affréterait un avion pour évacuer la vingtaine de citoyens britanniques encore à bord du MV Hondius.

Au moins trois passagers suis mortet plusieurs autres sont malades. L’Organisation mondiale de la santé affirme que le risque d’épidémie pour le grand public est faible.

Aucun des passagers ou membres d’équipage restants du navire ne présente actuellement de symptômes, a déclaré jeudi la compagnie de croisière Oceanwide Expeditions, basée aux Pays-Bas.

Les autorités sanitaires de quatre continents continuent de rechercher et de surveiller les passagers qui ont débarqué du navire avant que l’épidémie mortelle ne soit détectée, et tentent de tracer les autres qui ont pu entrer en contact avec eux depuis.

Le 24 avril, près de deux semaines après le décès du premier passager à bord, plus de deux douzaines de personnes originaires d’au moins 12 pays différents ont quitté le navire sans recherche de contacts, ont annoncé jeudi l’exploitant du navire et les autorités néerlandaises.

Vendredi, les autorités sanitaires britanniques ont déclaré qu’un troisième ressortissant britannique était soupçonné d’être porteur du hantavirus.

L’Agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré que le cas suspect se situe à Tristan da Cunha, un territoire britannique d’outre-mer isolé dans l’Atlantique sud, où le navire s’est arrêté en avril.

Il n’y avait aucune information sur leur état.

Il a été confirmé que deux autres Britanniques qui se trouvaient à bord du navire étaient porteurs du virus. L’un est hospitalisé aux Pays-Bas et l’autre en Afrique du Sud.

Les autorités sud-africaines tentent également de retracer les contacts de tous les passagers qui sont déjà descendus du navire. Ils se sont principalement concentrés sur un vol du 25 avril reliant Sainte-Hélène à Johannesburg, le lendemain du débarquement des passagers.

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