ROME– Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a déclaré vendredi au secrétaire d’État américain Marco Rubio que l’Europe avait besoin des États-Unis, et vice versa, alors que le plus haut diplomate américain terminait deux jours de pourparlers de réparation en Italie et au Vatican après des semaines de tensions liées à la guerre américano-israélienne en Iran.

Tajani a réaffirmé les liens transatlantiques forts et a déclaré qu’il espérait que « les tensions aient été apaisées » avec la visite de Rubio. Il a ajouté que les deux hommes ont discuté de la guerre en Iran et de ses répercussions au Liban, ainsi que de la situation au Venezuela et à Cuba. Le secrétaire d’État américain a également rencontré vendredi la première ministre Giorgia Meloni.

« Je crois que les choses peuvent aller dans la bonne direction », a déclaré Tajani. « Je suis convaincu que l’Europe a besoin de l’Amérique – l’Italie a besoin de l’Amérique – et que les États-Unis ont aussi besoin de l’Europe et de l’Italie. »

Les tarifs douaniers imposés par le président Donald Trump, ses plaintes concernant le refus de l’Europe d’aider les États-Unis dans la guerre en Iran et ses attaques contre le pape Léon XIV ont alimenté des semaines de désaccords aigus sur la coopération commerciale et en matière de défense entre les deux alliés traditionnellement forts.

Tajani a réaffirmé vendredi que l’Italie était prête à envoyer sa marine pour aider au déminage du détroit d’Ormuz une fois qu’un cessez-le-feu permanent serait conclu avec l’Iran, et à maintenir sa présence déjà forte au Liban avec la mission de maintien de la paix de l’ONU. Il a déclaré avoir déclaré à Rubio que l’Italie considérait la présence de troupes américaines en Europe comme importante pour renforcer l’OTAN, une référence aux menaces de Trump de retirer les troupes américaines.

Le Département d’État, pour sa part, a déclaré que Rubio avait souligné les efforts visant à « promouvoir la liberté de navigation et la sécurité maritime », ainsi que la nécessité de mettre fin à la guerre en Ukraine et que les pays occidentaux protègent leurs intérêts économiques.

Trump a critiqué le pape et le gouvernement italien pour leur opposition à la guerre en Iran. Meloni a qualifié les bombardements américano-israéliens d’« illégaux » et a réprimandé les remarques de Trump à l’égard du pontife comme étant « inacceptables ».

Trump a répondu en accusant Meloni de manquer de courage et d’être « négatif » quant à l’aide aux États-Unis dans la guerre. Meloni a longtemps été considéré comme l’un des principaux alliés de Trump en Europe, mais Trump a ouvertement déclaré que leurs relations s’étaient refroidies.

Les États-Unis ont annoncé une décision de retirer 5 000 militaires d’Allemagne et Trump a menacé de retirer davantage de troupes d’Italie et d’Espagne en raison de leur position sur la guerre.

L’Italie, plaque tournante logistique clé pour les opérations américaines et alliées en Méditerranée, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, pourrait voir son rôle affecté si les niveaux de troupes étaient réduits, suscitant des inquiétudes quant à la posture de l’OTAN dans le sud de l’Europe.

La coopération en matière de défense a déjà été mise à l’épreuve fin mars, lorsque l’Italie a refusé d’autoriser les bombardiers américains à destination du Moyen-Orient à atterrir sur la base de Sigonella en Sicile sans l’approbation du Parlement.

La Constitution et les traités italiens définissent les manières précises dont les bases peuvent être utilisées : elles autorisent les opérations de logistique et de formation dans le cadre de l’OTAN, mais excluent généralement les opérations offensives directes, telles que les bombardements, sauf autorisation expresse.

Meloni et Tajani ont déclaré à plusieurs reprises que l’Italie ne voulait pas participer au conflit iranien et que si les États-Unis demandaient l’autorisation d’utiliser les bases italiennes à des fins offensives, toute décision devait être approuvée par le Parlement, où l’opposition à la guerre est forte.

L’enjeu pour Rome réside à la fois dans son partenariat de sécurité avec Washington et dans l’impact économique de la guerre. Meloni a averti que la fermeture du détroit d’Ormuz faisait augmenter les coûts de l’énergie et réduisait le pouvoir d’achat des ménages, tandis que d’éventuelles menaces tarifaires américaines ont suscité des inquiétudes pour l’économie italienne axée sur les exportations.

Meloni est sous le choc une défaite au référendum en mars et faire face à une opposition intérieure à la guerre, ce qui complique sa situation.

Depuis son entrée en fonction en 2022, Meloni a cherché à se présenter comme une alliée fiable des États-Unis et un pont entre Washington et l’Europe, mais les différends sur l’Iran et le commerce – et son récent revers politique – ont révélé les limites de ce rôle.

Au Vatican, Rubio a effectué jeudi une visite de deux heures et demie qui comprenait des réunions avec Leo et le secrétaire d’État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, pour discuter des « efforts visant à parvenir à une paix durable au Moyen-Orient » et d’autres questions d’intérêt commun, selon le Département d’État américain.

Les deux parties ont souligné que Les réunions de Rubio avec Leo et le plus haut diplomate du Vatican ont souligné des liens bilatéraux solides.

Des responsables américains ont déclaré que les discussions ont mis en évidence « la relation solide entre les États-Unis et le Saint-Siège » et un engagement commun en faveur de la promotion de la paix et de la dignité humaine.