Sa parole était attendue. Tandis que la situation en Nouvelle-Calédonie semble toujours plus enlisée, et que la plupart des forces politiques locales n’avaient aucune perspective, Sébastien Lecornu a confirmé dans la nuit de jeudi à vendredi que les élections provinciales, les plus importantes sur l’archipel, auraient lieu le 28 juin.

Le Premier ministre a aussi tranché la question du corps électoral, très sensible car déterminante sur l’issue du scrutin. C’est elle qui avait provoqué les émeutes de 2024, les indépendantistes ayant dénoncé le risque d’une « dilution » du vote kanak au profit d’électeurs arrivés plus récemment. Sébastien Lecornu a donc proposé, lors d’une allocution d’une dizaine de minutes (visible ci-dessous), d’intégrer les plus de 10 000 « natifs » de Nouvelle-Calédonie qui ne remplissaient jusqu-là pas les conditions pour voter, ainsi que les conjoints de Calédoniens.

Aujourd’hui, le corps électoral du Caillou (d’environ 260 000 personnes) est gelé à l’année 1998. Pour pouvoir voter, il faut donc être arrivé en Nouvelle-Calédonie avant 1998, mais également justifier de dix ans de résidence à cette date ou avoir un de ses parents remplissant ces conditions.

Une décision « mi-figue, mi-raisin »

Le Premier ministre refuse de parler de « dégel », qu’il juge « impossible » faute de majorité à l’Assemblée nationale, mais s’emploie à vanter un simple « ajustement ». « La situation s’était enlisée. Il fallait donc agir », a déclaré le chef du gouvernement, admettant que « c’est un petit pas ». « Mais c’est le début d’un chemin », veut-il croire.

Quelques heures avant sa prise de parole, il avait réuni les forces politiques calédoniennes en visio pour leur faire part de cette annonce. Tous en sont sortis désabusés. Car personne n’est vraiment satisfait. « Nous sommes favorables à l’ouverture du corps électoral, mais uniquement dans le cadre d’un accord global sur la Nouvelle-Calédonie », a exprimé l’indépendantiste Emmanuel Tjibaou, membre de la délégation du Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS) et député GDR.

À l’inverse, le député Renaissance Nicolas Metzdorf, opposé à l’indépendance de la Nouvelle-Calédonie, regrette une décision « mi-figue, mi-raisin, difficile à avaler pour nos partisans ». « Cette ouverture du corps électoral est largement insuffisante » et « démocratiquement inacceptable », a fustigé Sonia Backès, figure de la droite loyaliste et présidente de la province Sud.

Une loi adoptée au Parlement ?

Sébastien Lecornu dramatise un peu les enjeux en insistant notamment sur le incident que « le statu quo n’est pas un destin ». « Le statu quo enferme progressivement » et peut devenir « le ferment de la violence de demain », met-il en garde, continuant de s’accrocher à une loi organique, qu’il souhaite faire entériner par le Parlement au plus vite. C’est le seul moyen de modifier le corps électoral pour les élections du 28 juin. Début avril, la réforme constitutionnelle voulue par le gouvernement avait pourtant été balayée par l’adoption d’une motion de rejet préalable, portée par Emmanuel Tjibaou.

L’attitude du PS d’une part, et du RN d’autre part, sera déterminante. Marine Le Pen s’est déjà dite « satisfaite que le gouvernement assume, enfin, ses responsabilités ». Si le texte est rejeté, le scrutin devra se tenir avec le corps électoral existant.