Au cours de ses années au pouvoir, Poutine a mis un accent particulier sur la victoire de l’Union soviétique sur l’Allemagne nazie dans ce que les Russes appellent la « Grande Guerre patriotique », un pilier fondamental de l’identité nationale.

Poutine lui-même a réintroduit le matériel militaire lors de la célébration annuelle en 2008, montrant les stocks de chars et de munitions de la Russie dans un virage vers une posture plus agressive.

« Ce n’est pas un bruit de sabre », dit-il. a alors déclaré. « Nous ne menaçons personne, nous n’avons pas l’intention de le faire », a déclaré Poutine. « C’est une démonstration de nos capacités de défense croissantes. »

Rena Marutian, professeur au département de sécurité mondiale et nationale à l’Université nationale Taras Shevchenko de Kiev, a déclaré qu’en 2008, Poutine voulait que le monde « recommence à craindre la Russie et lui personnellement en tant que dirigeant ». Aujourd’hui, a-t-elle déclaré avant l’annonce du cessez-le-feu, « tous ces chars, roquettes et colonnes d’équipement militaire » sont passés d’une projection de force à « une cible ».

Pour la plupart des Russes, le 9 mai, date à laquelle l’Union soviétique a signé la capitulation de l’Allemagne en 1945, revêt une énorme valeur sentimentale, puisque presque toutes les familles ont été touchées par la guerre qui a coûté la vie à environ 27 millions de Soviétiques. Mais sous Poutine, le gouvernement russe a choisi de se concentrer sur le spectacle du défilé plutôt que sur la commémoration solennelle.

« C’est une fête qui a toujours été largement célébrée en Russie, mais Poutine s’en est approprié », a déclaré l’analyste politique Kirill Rogov, qui dirige le groupe de réflexion axé sur la Russie Re: Russia. « Et en ce sens, cette fête est devenue la fête de Poutine et celle de sa politique militariste et impérialiste. »

Le Kremlin a également tenté de lier symboliquement sa victoire sur l’Allemagne nazie à son guerre en Ukrainedécrivant la lutte avec Kyiv comme la continuation de sa lutte contre le fascisme. Les soldats russes combattant en Ukraine participent aux défilés du Jour de la Victoire à Moscou depuis l’invasion de 2022.