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On les entend de loin. Ils sont l’une des attractions de la foire. On les appelle camelots ou démonstrateurs. Des séducteurs capables de tout vendre ou presque. La spécialité de Frank Guedj, la mandoline pour émincer les légumes et les fruits. Dialogue avec le public. Je vais te donner un conseil. Tutoiement. Un talent. Son fils l’observe et l’admire. Il est en apprentissage. Avec un stand qui lui coûte 9 000 euros, Frank Guedj doit vendre beaucoup de mandolines. Leur prix ? Entre 70 et 100 euros avec les accessoires et sa marge.

Même chez lui, Frank Guedj joue encore de la mandoline. Un métier-passion, commencé il y a 30 ans sur un trottoir parisien après avoir abordé un camelot. « Vous m’apprenez le métier ? Il me dit : « Pourquoi pas, on peut essayer. » Il m’a laissé sur le stand et je suis ressorti. Il est parti manger. Et quand il est parti manger, je lui ai fait une vingtaine de ventes. Il m’a dit : « On va rester ensemble. » C’est comme ça que c’est parti », raconte Franck Guedj, démonstrateur à la foire de Paris.

Ce métier, Thomas Poulet l’exerce depuis 15 ans. Lui a dû forcer sa nature pour devenir un bon vendeur. « Quand j’ai commencé ce milieu-là, j’étais roi des timides. Je ne donnais pas l’heure à qui que ce soit. Ce métier, je me suis formé au fil du temps et ça a été une sacrée thérapie pour moi », confie Thomas Poulet, démonstrateur à la foire de Paris.

Ils vend des raclettes en silicone pour laver les vitres. Sa tactique ? Commencer dos au public pour attirer le client. « Les gens ont l’impression que je ne m’occupe pas d’eux. Ça permet aussi de se dire que les gens ne se sentent pas agressés finalement. Donc, ils vont venir sur le stand. Je ne vais pas les guetter, les attraper par le bras, ce n’est pas mon but », indique-t-il.

Les camelots sont les rois de la foire de Paris chaque année et pourtant le métier a tendance à disparaître. Ils sont trois fois moins nombreux qu’il y a dix ans.