MADRID (AP) — L’entraîneur du Real Madrid, Álvaro Arbeloa, a défendu les joueurs Federico Valverde et Aurélien Tchouaméni, affirmant que leurs excuses pour leur bagarre étaient suffisantes pour régler l’incident qui a conduit le club à leur infliger une énorme amende. 500 000 euros (590 000 $).

« Mes joueurs ont reconnu leur erreur, ont exprimé leurs remords et ont demandé pardon », a déclaré Arbeloa aux journalistes samedi lors de sa première apparition publique depuis le combat.

«Cela me suffit», dit-il. « Ce que je ne vais pas faire, c’est les brûler sur un bûcher sur une place publique, car ils ne méritent pas cela. Il est temps de tourner la page. »

Le bagarre des deux milieux de terrain L’entraînement de Madrid jeudi s’est terminé avec Valverde à l’hôpital pour soigner une blessure à la tête. Valverde a déclaré qu’il s’était cogné la tête contre une table, qualifiant l’incident de « combat dénué de sens ».

Madrid a déclaré que les deux joueurs se sont excusés le lendemain lorsqu’ils ont rencontré les responsables du club enquêtant sur l’incident. Ils ont également présenté leurs excuses à leurs coéquipiers, au personnel d’entraîneurs et aux fans.

Le 15 fois champion d’Europe a cependant estimé que cette dispute constituait une violation suffisamment grave de la discipline d’équipe pour infliger aux joueurs des amendes qui grignotent même le compte bancaire d’un footballeur de haut niveau.

Madrid fait face à une deuxième saison consécutive sans trophée majeur, malgré la présence de la star française Kylian Mbappé dans l’équipe.

Arbeloa, dont on s’attend à ce qu’il soit remplacé après la saison, a désormais la lourde tâche de rallier ses joueurs pour un match contre son féroce rival Barcelone le dimanche. Seule une victoire de Madrid peut empêcher Barcelone de remporter un deuxième titre consécutif en Liga.

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