Quand Pomme Après avoir lancé l’iPhone en 2007, les claviers physiques ont rapidement perdu du terrain au profit des écrans tactiles et ont disparu des smartphones grand public.

Aujourd’hui, une nouvelle vague de startups, dont la société britannique Clicks Technology et la société chinoise Unihertz, les ramènent et se taillent une niche pour les téléphones dotés de boutons tactiles.

L’abandon des boutons semblait autrefois définitif. Blackberry, connu depuis longtemps pour ses téléphones à clavier, a arrêté de produire du matériel en 2016 et a fermé ses services logiciels en 2022.

Mais les fans de ses téléphones carrés avec son clavier signature restent fidèles à la marque. Le r/Mûre Le subreddit compte 25 000 membres qui partagent des conseils et de la nostalgie pour les appareils.

Ce regain d’intérêt reflète une tendance plus large, a déclaré Jung Younbo, professeur de communication à l’Université technologique de Nanyang à Singapour.

« Nous avons tendance à utiliser nos smartphones comme une sorte de moyen de nous exprimer », a déclaré Younbo. À mesure que les téléphones s’intègrent de plus en plus dans la vie quotidienne, les tendances qui les entourent ressemblent de plus en plus à des tendances de mode cycliques, a-t-il ajouté.

Pour certains utilisateurs, l’attrait réside moins dans la nostalgie que dans le contrôle. Le co-fondateur et directeur du marketing de Clicks Technology, Jeff Gadway, a déclaré qu’environ 45 % de sa clientèle n’avait jamais utilisé de téléphone doté d’un clavier physique.

« Ils ne voient pas cela comme une pièce de nostalgie, mais comme une toute nouvelle façon d’utiliser leur téléphone, plus intentionnelle », a-t-il déclaré à CNBC.

Ce sentiment d’intention fait partie du tirage au sort de la créatrice de contenu Chonnie Alfonso, 23 ans, qui présente généralement des gadgets rétro sur elle. Chaîne YouTube.

Elle a déclaré que le passage à un clavier avait introduit des frictions, l’incitant à repenser la fréquence à laquelle elle utilisait son téléphone.

Avoir « une barrière supplémentaire de désagrément qui ajoute plus d’étapes au processus de réflexion » par opposition à « une dalle de verre accessible dans la main » est devenu pour elle un moyen de réduire le temps qu’elle passe sur son téléphone, a déclaré Alfonso à CNBC.

Doomscrolling est moins adapté aux smartphones de forme carrée de type BlackBerry. Alfonso a déclaré que le passage à un clavier l’avait aidée à passer moins de temps sur les réseaux sociaux et à mieux contrôler son emploi du temps.

Gadway de Clicks Technology a déclaré que l’appareil de la société met l’accent sur la messagerie et les fonctions de base, dans le but de garder les utilisateurs concentrés sur leurs tâches d’origine au lieu de dériver vers d’autres applications.

Le téléphone, doté d’applications de messagerie sur un lanceur domestique, est conçu pour garantir que les utilisateurs font ce qu’ils avaient initialement prévu de faire, plutôt que de se retrouver dans une « quête secondaire », a-t-il déclaré.

« Il s’agit de rendre le temps que vous passez sur votre téléphone plus précieux. »

Gadway a déclaré que Clicks propose des claviers dans différentes langues, des coques arrière interchangeables, un stockage sur carte mémoire extensible et une prise casque physique de 3,5 mm, plutôt qu’une connectivité sans fil, des fonctionnalités que les smartphones modernes possèdent principalement. abandonné.

Pour Wei Lun Ng, un passionné d’audio de 23 ans, disposer d’un téléphone prenant en charge les écouteurs filaires est devenu une préférence pratique.

« Je pense que cela ne se coupe pas autant parce que lorsque votre batterie est faible, comme sur un casque ou des écouteurs sans fil, il commence à se couper… [they’re] plus pratique », a-t-il déclaré.

Les écouteurs filaires sont également moins susceptibles d’être égarés que les écouteurs sans fil, dit-il.

Et ils sont moins chers. Le modèle le moins cher d’AirPods d’Apple, qui se connecte via Bluetooth, coûte actuellement 129 $, tandis que leurs écouteurs filaires coûtent 19 $.

Pourtant, le segment fait face à des défis. La demande croissante d’infrastructures d’intelligence artificielle a mis à rude épreuve l’offre de mémoire, faisant grimper les coûts des composants.

Unihertz a récemment augmenté le prix de son Titan 2, invoquant des coûts de mémoire plus élevés. Clicks a déclaré qu’il prévoyait de maintenir son prix stable et d’absorber la pression.

Pour l’instant, les smartphones à clavier restent une petite part du marché. Mais leur retour suggère que même dans un monde d’écrans de verre uniformes, certains utilisateurs recherchent toujours quelque chose qu’ils peuvent ressentir.