L’acteur japonais est mort le mercredi 6 mai à l’âge de 71 ans. Il aura marqué toute une génération de téléspectateurs français qui ont grandi dans les années 1980 avec son rôle de shérif de l’espace combattant les C-Rex.

Le shérif de l’espace ne fera plus régner sa loi. Kenji Oba, star de la série X-Or et vu dans Kill Bill de Quentin Tarantino, est mort ce mercredi 6 mai à l’âge de 71 ans, a annoncé jeudi 7 mai l’agence de cascadeurs Japan Action Enterprise. D’après elle, Kenji Oba suivait un traitement médical pour une maladie qui n’a pas été communiquée.

Né à Matsuyama, au sud du Japon, Kenji Oba a d’abord intégré le Japan Action Club (JAC), école de cascadeurs supervisée par la légende du cinéma d’action japonais, Sonny Chiba. Il fait ensuite de premières apparitions et assure les cascades dans des films et des séries comme San Ku Kaï avant de voir sa notoriété exploser à l’international grâce à X-Or.

C’est le cas notamment en France, où le programme est diffusé à partir de 1983 dans l’émission « RécréA2 », le rendez-vous télévisuel incontournable pour les enfants de cette génération.

Un rôle dans Kill Bill aux côtés de Sonny Chiba

Dans la série, qui compte une quarantaine d’épisodes, Kenji Ohba incarne Gordan, qui s’occupe de chevaux dans un ranch lorsqu’il ne devient pas X-Or, shérif de l’espace chargé de contrecarrer les plans des C-Rex, des extraterrestres cherchant à faire main basse sur les ressources de notre planète.

Il est bien aidé dans sa mission par sa combinaison, qui lui confère d’extraordinaires pouvoirs. « Il ne faut que cinq centièmes de seconde à X-Or pour se retrouver protégé par son scaphandre de combat », précise la voix off.

Avant de reprendre son rôle de Gordan dans plusieurs films sortis en 2012 et 2017. Kenji Oba est apparu dans la suite du film culte Battle Royale au début des années 2000.

Quentin Tarantino lui a offert à la même période un petit rôle dans son dyptique Kill Bill. Kenji Oba y incarnait un assistant d’Hattori Hanzo, l’homme forgeant le sabre de la Mariée incarnée par Uma Thurman. Et Hattori Henzo était lui-même campé par l’ancien mentor de Kenji Oba, Sonny Chiba.