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Des parfums toujours plus nombreux et toujours plus surprenants. Pour l’apéritif, des Cipso bacon ou à la truffe. De multiples saveurs, à la fraise pour cette eau ou encore ananas-mangue pour ce soda. Mais y a-t-il vraiment des fruits présents dans ces produits ? Mauvaise surprise pour certains consommateurs à la lecture des ingrédients de ce thé vert Mangue lichi.

« C’est que des arômes, aucun fruit dedans », constate un client. Pareil pour cette tisane. « Ah oui, donc là, il manque passion, mais on ne le retrouve pas dans les ingrédients, effectivement. C’est une tromperie quand même, c’est presque malhonnête », estime un autre client. D’autres ne sont pas dupes, comme ces deux étudiantes. « On sait très bien que quand on va avoir des jolis fruits sur des boîtes, on sait qu’on ne va pas retrouver ça à l’intérieur », déclarent-elles.

Sur l’étiquette, s’il est indiqué eau à la fraise, oui, il y a bien du fruit dedans. Mais si ces mots apparaissent : saveur, goût ou parfum ? Pas de fraises, c’est un produit chimique qui est utilisé. Pour savoir comment sont composés ces fameux arômes artificiels, nous avons enfilé notre blouse. Cette école forme de futurs aromaticiens, des chimistes du goût. Exercice du jour : préparer un arôme framboise sans framboise. Une quinzaine d’ingrédients présents dans la recette, tous au nom complexe. Dans cette fiole, uniquement des molécules synthétiques de framboise. Rien d’étonnant pour ces élèves.

La recette terminée, l’arôme est mélangé à de l’eau et à du sucre. C’est quand même assez doux, c’est léger, mais on sent la pointe de fruit derrière. Impossible, selon les industriels de l’agroalimentaire, de se passer des arômes.

« La professeure travaille régulièrement avec eux. Il faudrait beaucoup de framboises pour faire le goût de la framboise vraiment. Là, l’arôme, l’avantage, c’est que c’est quelque chose qui est concentré. On aura besoin d’appliquer en toute petite quantité pour avoir le même rendu naturel de la framboise au final et avoir la même expérience en bouche », explique Anasthassia Stogonenko, aromaticienne enseignante à l’ISIPCA.

Certains industriels ajoutent une multitude de molécules à la recette de leurs arômes. Mais rien ne les oblige à tout inscrire sur l’étiquette. Le terme « arôme » suffit. C’est ce que dénoncent les associations de consommateurs. Ces arômes de fumée, par exemple, sont dangereux pour la santé. « Il y a un risque de mutation dans l’ADN, donc il faut retirer ces produits du marché. C’est un exemple typique du fait qu’arôme, ce n’est pas forcément un produit à négliger », déclare Elsa Abdoun, journaliste Que Choisir Ensemble.

Les arômes de fumée sont interdits depuis deux ans. Les industriels doivent maintenant revoir leurs recettes de chips à la saveur barbecue ou bacon, par exemple.