BANGKOK– Des mineurs du Myanmar ont découvert un rubis rare d’une taille énorme, considéré comme le deuxième plus gros en poids jamais découvert dans ce pays d’Asie du Sud-Est ravagé par le conflit, ont rapporté vendredi les médias officiels.

Le rubis, mesurant 11 000 carats (2,2 kilogrammes ou 4,8 livres), a été découvert près de la ville de Grèvedans la région supérieure de Mandalay, au cœur de l’industrie lucrative de l’extraction de pierres précieuses qui a récemment connu d’intenses combats au cours de la vaste guerre civile qui a sévi dans le pays.

Selon un bilan de l’organisme public Global New Light of Myanmar, le rubis brut nouvellement découvert a été découvert à la mi-avril, juste après la fête traditionnelle du Nouvel An.

Bien qu’elle pèse environ la moitié du poids d’une pierre de 21 450 carats (4,29 kilogrammes ou 9,45 livres) trouvée en 1996, la nouvelle découverte est considérée comme plus précieuse en raison de sa couleur et de sa qualité supérieures. Il est décrit comme ayant une teinte rouge violacé avec des nuances jaunâtres, une qualité de couleur de haute qualité, une transparence modérée et une surface hautement réfléchissante.

Le Myanmar produit jusqu’à 90 % des rubis mondiaux, principalement dans les régions de Mogok et de Mong Hsu. Les pierres précieuses, qu’elles soient commercialisées licitement ou en contrebande, constituent une source majeure de revenus pour le Myanmar. Militants des droits de l’homme et organisations telles que le groupe de recherche et de lobbying basé en Grande-Bretagne Global Witness a exhorté Les bijoutiers doivent cesser d’acheter des pierres précieuses provenant du Myanmar, car cette industrie constitue une source de revenus vitale pour ses gouvernements militaires depuis plusieurs décennies.

UN nouveau gouvernement apparemment civil a été installé cette année, mais il a suivi élections décrit par les groupes de défense des droits de l’homme et d’opposition comme une imposture. Le vote revient au pouvoir Président Min Aung Hlaingle chef de l’armée qui a dirigé la dernière prise de pouvoir militaire en 2021. Lui et son cabinet ont récemment examiné le rubis géant dans son bureau de la capitale, Naypyitaw.

L’exploitation des pierres précieuses constitue également une source majeure de financement pour les groupes ethniques armés qui luttent pour l’autonomie, un facteur qui a contribué à alimenter des décennies de conflit interne.

La sécurité de ces régions minières reste volatile. Mogok a été capturé en juillet 2024 par l’Armée de libération nationale Ta’ang, ou TNLA, une force de guérilla représentant la minorité ethnique Palaung. Bien que le TNLA ait repris et exploité les mines, le contrôle a finalement été transféré à l’armée birmane dans le cadre d’un accord Accord de cessez-le-feu négocié par la Chine conclu à la fin de l’année dernière.