MINNEAPOLIS (AP) — Victor Wembanyama joue avec une agilité et une grâce sous son envergure intimidante qui peuvent faire paraître sa domination sur les Spurs de San Antonio aux deux extrémités du terrain presque sans effort.

De nouvelles coupures et contusions sur ces bras longs après s’être battus pour la position de peinture et avoir lutté pour les rebonds toute la nuit avec les Timberwolves du Minnesota ont clairement montré que Wembanyama devait faire beaucoup de travail pour compiler 39 points, 15 rebonds et cinq blocs dans une victoire 115-108 lors du troisième match. vendredi qui a donné aux Spurs une avance de 2-1 au deuxième tour Playoffs NBA série.

« Cela va arriver », a déclaré Wembanyama. « Ce sont des loups, après tout. »

Les Spurs sont restés invaincus à l’extérieur lors de ces séries éliminatoires avec leur première victoire dans un match vraiment serré, après quatre victoires au premier tour contre les Portland Trail Blazers avec des marges comprises entre 12 et 21 points.

« Ils continuent simplement de montrer une croissance », a déclaré l’entraîneur Mitch Johnson.

À commencer par Wembanyama. Le phénomène français de 22 ans qui participe à ses premières séries éliminatoires de la NBA n’a disputé que sept matchs de séries éliminatoires, mais il n’a pas perdu de temps pour écrire tout un héritage.

Les seuls autres joueurs de l’histoire de la NBA à avoir atteint le seuil des 35 points, 15 rebonds et cinq blocs lors d’un match éliminatoire ? Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon et Shaquille O’Neal, membres du Temple de la renommée. Et seul Wembanyama y est désormais parvenu en tirant à plus de 70% du sol. L’étoile de 7 pieds 4 pouces avait 13 pour 18 – et 10 pour 12 sur la ligne.

« C’est bien d’être avec les grands », a déclaré Wembanyama, qui a remercié Olajuwon pour lui avoir appris un fondu en vrille qu’il a fait tomber sur son mentor Rudy Gobert au cours d’un quatrième quart-temps de 16 points.

Il l’a fait malgré sa cinquième faute avec 6:18 à jouer, restant assis pendant seulement environ une minute tout en aidant les Spurs à se retirer à chaque fois que les Wolves étaient à une possession.

« Je reste juste calme, je reprends mes esprits », a déclaré Wembanyama. « Nos coachs nous disent quoi faire. Ils nous donnent la recette, donc tant que nous restons stables et que nous faisons confiance à notre processus, tout ira bien. »

Wembanyama a établi un record en séries éliminatoires de la NBA avec 12 tirs bloqués lors du premier match de la série, mais il a déploré son manque d’impact sur l’attaque après la défaite 104-102 contre les Wolves. le lundi. Il est sorti en trombe du match 2 en affirmant immédiatement sa domination. aux deux extrémités du sol qui a permis aux Spurs de remporter une victoire 133-95 mercrediet le voyage vers le nord n’a rien fait pour endiguer cela.

Avec une paire de lobs claqués sans effort pour commencerle premier réalisé à l’envers, Wembanyama a marqué les sept premiers points pour les Spurs alors qu’ils prenaient une avance de 18-3. Mais il était encore plus une force en défense, se cachant dans la peinture et incitant fréquemment les Wolves à modifier leurs lay-ups et leurs flotteurs pour éviter d’être écrasés.

« C’est un défenseur de classe mondiale. Vous êtes toujours conscient de sa présence », a déclaré le gardien des Wolves Ayo Dosunmu. « Ouais, c’est un cadeau à cette extrémité du terrain. »

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