« Après trois ans de temps de commandement, je m’apprête à quitter un territoire très attachant parce que varié… » Après avoir pris ses fonctions de commandant de la compagnie de gendarmerie de Carcassonne le 1er août 2023, c’est désormais à Paris que le chef d’escadron Adrien Santarelli va s’installer pour rejoindre les rangs de l’École de guerre en tant qu’élève. « Après les avoir sélectionnés, l’École de guerre est un établissement qui forme des officiers supérieurs des forces armées françaises et des services de la Défense sur un an, pour qu’ils deviennent les futurs chefs militaires de demain. Dans la promotion, nous sommes entre 150 et 200 élèves », explique le chef d’escadron Santarelli. « C’est une très belle réussite pour moi, avec une année très enrichissante qui s’annonce. À l’issue, je rejoindrai de nouveau la gendarmerie ou bien une mobilité en interministériel », ajoute-t-il.

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Comme Obélix avec la potion magique, Adrien Santarelli se plaît à dire qu’il est « tombé dans la gendarmerie tout petit ». Pour précision, son père n’est autre que le général François Santarelli, aujourd’hui commandant de la Gendarmerie de la sécurité des armements nucléaires (GSAN)… Sur ses trois années passées à la tête de la compagnie de gendarmerie de Carcassonne, comptant 180 militaires pour couvrir 190 communes, le chef d’escadron Adrien Santarelli confie « avoir beaucoup grandi en tant qu’homme, mais aussi en tant que chef avec des adjoints fiables et une hiérarchie sur laquelle j’ai pu compter. J’ai eu la chance de commander des militaires extraordinaires, et je mesure la chance qui m’a été donnée. Un chef n’est rien sans les hommes et femmes qu’il commande ! Ce qui m’a le plus frappé, c’est l’engagement quotidien du gendarme, qui reste présent sur le territoire et en assure la sécurité. Avant d’être un héros des crises, le gendarme est d’abord un héros du quotidien ! »

On peut aujourd’hui dire que le territoire est contrôlé et la délinquance maîtrisée

Sur les grands événements prévus ou à devoir anticiper sur la période de 2023 à 2026, le commandant de la compagnie de Carcassonne se remémore notamment le passage de la flamme olympique ou encore du Tour de France. Mais il n’oublie pas le méga-feu de Ribaute qui reste marquant, tout comme la rave-party de Talairan durant l’été 2024, qui avait rassemblé plus de 3 500 participants. Sans oublier les crises traversées par le monde agricole. Occasion de parler de « la capacité de la gendarmerie à se mettre en ordre de bataille, avec une vraie capacité de réaction. Notre cœur de métier est de savoir répondre présent très rapidement, pour après monter en puissance et s’installer dans la durée… Pour moi, ça aura été trois années riches en termes opérationnels, avec un temps très fort et très beau de commandement ! »

Si l’on se penche sur le bilan comptable du ressort de la compagnie de gendarmerie de Carcassonne, le commandant Santarelli se réjouit « d’un bon, voire très bon résultat, avec une baisse de 600 crimes et délits entre 2023, où nous en comptions 4 100, et 2025 où l’on est à 3 500. Nous enregistrons notamment une baisse sur les atteintes aux biens et les cambriolages, mais avons encore des ombres au tableau avec les violences intrafamiliales et l’accidentalité… Malgré tout, on peut aujourd’hui dire que le territoire est contrôlé et la délinquance maîtrisée sur notre ressort. Pour 2026, on est sur une tendance qui se confirme ». À compter du 1er août, c’est le chef d’escadron Magali Haudegond qui succédera à Adrien Santarelli à la tête de la compagnie de gendarmerie de Carcassonne. Actuellement à la Direction générale de la gendarmerie nationale à Paris, elle sera la seconde femme à occuper ce poste, après Marie-France Sauvagnac entre 2011 et 2015.