Flavien Coton, Félix et Alexis Lebrun se sont inclinés, samedi à Londres, face aux Chinois emmenés par le numéro 1 mondial Wang Chuqin. Les Bleus repartent avec la médaille de bronze.

Les Bleus toujours plus proches de renverser la montagne chinoise. Balayée en finale des Mondiaux par équipe en 2024, l’équipe de France a davantage résisté et n’est pas passée loin de réaliser un authentique exploit. Les joueurs de Nathanaël Molin se sont inclinés, avec les honneurs, 3-1 face à la Chine en demi-finale des Mondiaux par équipes de la discipline samedi 9 mai à Londres.

Dès l’entame de la rencontre, le jeune Flavien Coton – 18 ans seulement et déjà 23e mondial – avait donné le ton en se montrant décomplexé face au numéro 1 mondial Wang Chuqin. Après avoir perdu le premier set, le Tricolore avait remporté les deux manches suivantes, avant de craquer et de laisser le filer le match (défaite 3-2). Le numéro 1 français et numéro 4 mondial Félix Lebrun, médaillé de bronze en simple aux JO de Paris, a ensuite tenu son rang en étrillant en trois sets le 6e joueur mondial Lin Shindong.

Ragaillardi par la victoire de son frère, Alexis Lebrun est lui parti pied au plancher face à Liang Jingkun, pongiste le moins bien classé de l’équipe chinoise. Vainqueur facile des deux premiers sets (11-3, 11-1), le Tricolore a vu son adversaire revenir au contact et prendre le dessus. Et même s’il a sauvé sept balles de set de rang dans la troisième manche, l’aîné des frères Lebrun n’a pas réussi à trouver la clé pour reprendre la main. Il s’est incliné trois sets à deux.

Revenu devant la table pour maintenir en vie son équipe, Félix Lebrun n’a réussi à arracher qu’un seul set à Wang Chuqin (défaite 3-1). Pas assez pour atteindre une finale que la Chine n’a plus jamais manquée depuis 1991. Les Bleus eux repartent donc avec le bronze. La Chine affrontera en finale le Japon, qui avait disposé plus tôt de Taïwan.