Elles avaient mystérieusement minci d’un millimètre, sans explication. Le géant de l’agroalimentaire Mondelez, propriétaire de la marque Milka, a été sanctionné en Allemagne pour avoir réduit le poids de ses tablettes de chocolat au lait sans en informer clairement les consommateurs sur les emballages. Un exemple de «shrinkflation » – réduire la quantité tout en gardant le prix, voire en l’augmentant – qui n’est pas passé auprès de la justice.

Concrètement, la célèbre tablette de 100 grammes de la marque à la vache violette aurait en réalité pesé 90 grammes depuis le début de l’année 2025, tout en étant vendue 1,99 euro contre 1,49 euro auparavant. Le tout, sans indiquer suffisamment clairement ce changement sur l’emballage. La justice a contraint la marque à ne plus commercialiser la tablette de 90 grammes dans le même emballage que celle de 100 grammes, estimant qu’une mention claire aurait dû figurer sur le nouveau paquet, dans un souci de transparence pour les acheteurs, et afin de ne pas les induire en erreur.

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Le tribunal de la ville de Brême a ainsi donné raison à une association de consommateurs basée à Hambourg, qui avait attaqué Mondelez pour infraction au droit de la concurrence. Mondelez peut toutefois faire appel dans le délai d’un mois. «Nous prenons note et prenons au sérieux la décision rendue aujourd’hui par le tribunal et nous examinons actuellement en détail le raisonnement de la cour», a indiqué un porte-parole à Reuters. La firme affirme également à la BBC avoir informé les consommateurs allemands de ce changement de taille, sur son site ainsi que ses réseaux sociaux. Un ajustement «de plusieurs barres Milka» dû à la hausse des coûts à laquelle elle est confrontée dans un environnement «plus complexe et instable que jamais», a-t-elle argumenté.

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Un exemple de «réduflation»

La pratique en question porte un nom : la réduflation (shrinkflation, dans sa version anglaise originale). Le principe est simple : diminuer, parfois de manière discrète, la quantité d’un produit tout en le vendant au même prix, voire plus cher. Une pratique interdite en France depuis un arrêt ministériel publié en mai 2024 par Bercy : ce dernier impose aux distributeurs d’indiquer aux consommateurs lorsque la quantité d’un produit a diminué mais que son prix est resté inchangé.

Cette année, lors des fêtes de Pâques, Milka avait déjà été critiquée par l’association belge de consommateurs Testachats pour avoir réduit le poids de ses mini-œufs en chocolat. Passés de 100 à 81 grammes, ils étaient seulement partiellement fourrés. Si le prix du paquet avait légèrement baissé, de 2,85 à 2,59 euros, cette réduction n’était pas proportionnelle à celle du poids, ce qui entraînait une hausse du prix au kilo d’environ 12%. La marque peut malgré tout se prévaloir d’un titre peu flatteur : celui de l’emballage trompeur de l’année 2025, «décerné» par le Centre des consommateurs de Hambourg.