La primaire républicaine a été l’une des plus coûteuses de l’histoire récente, les deux camps dépensant librement en publicités offensives. (« Ken Paxton a l’éthique d’un propriétaire de club de strip-tease » ; « John Cornyn veut prendre nos armes. ») Le second tour a prolongé le conflit, un expert le qualifiant de « bain de sang » et de « guerre civile ». Pendant ce temps, les démocrates ont choisi un candidat attrayant, le nouveau législateur de l’État et étudiant au séminaire. James Talarico. Tout cela rendait les Golden Girls nerveuses. « Je ne devrais probablement pas dire ça, mais je suis terrifiée par James Talarico », a déclaré Mona.

Sur scène, un homme a présenté Herrera, l’appelant M. YouTuber – il est devenu célèbre en tant qu’influenceur en matière d’armes à feu avant de se tourner vers la politique – et Herrera, à son tour, a présenté Paxton. « C’est un peu embarrassant quand nous avons certains des soi-disant conservateurs les moins conservateurs de tout le pays », a déclaré Herrera. « J’ai le plaisir de présenter ici l’homme qui va terminer ce travail. RINO-une aventure de chasse, et faire sortir John Cornyn du Sénat et représenter le Texas comme il le mérite.

La course républicaine s’est déroulée comme un affrontement entre les structures de pouvoir de la politique conservatrice du Texas. « Paxton est à l’écoute de la base militante. Il est plus en phase et connecté avec les types d’influenceurs de droite sur les podcasts », a déclaré Brendan Steinhauser, un consultant politique républicain basé à Austin et Washington, DC. « Cornyn est beaucoup plus à l’aise et soutenu par la classe des donateurs, les groupes de femmes républicaines. Ce sont ses partisans. » (Steinhauser a dirigé la campagne 2014 de Cornyn et a également travaillé pour Angela Paxton.)

Cornyn est grand, au visage long et digne, avec l’air d’un cow-boy vieillissant. (Il a soixante-quatorze ans.) Il a caractérisé la race en termes éthiques. « M. Paxton a un passé mouvementé. C’est un escroc et un fraudeur, et je pense que les habitants du Texas le savent », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas céder le siège du Sénat autrefois détenu par Sam Houston à quelqu’un comme lui. » Il a qualifié la campagne de Paxton de « projet vaniteux d’un escroc ».

Le Center for Effective Lawmaking, un groupe de recherche non partisan, a régulièrement classé Cornyn parmi les membres « les plus efficaces » du Sénat : ses projets de loi abordent souvent des questions à fort impact, et ils sont adoptés à un rythme nettement plus élevé que celui de nombre de ses collègues. Mais la volonté de Cornyn de travailler avec les démocrates pour faire adopter une législation est de plus en plus considérée comme un handicap au sein de son parti. Cela n’a pas aidé, à la suite du fusillade dans une école à Uvalde, TexasCornyn a signalé son ouverture à une forme douce de contrôle des armes à feu, ou qu’il n’a pas voté pour annuler les élections de 2020. « Les partisans de Cornyn au sein de la classe politique professionnelle ont eu du mal à prendre à cœur que, quoi qu’ils en pensent, Paxton résonne davantage auprès de la base républicaine en ce moment », a déclaré James Henson, directeur du Texas Politics Project, non partisan, à l’Université du Texas à Austin.

La déclaration de guerre de Paxton contre un sénateur capable, sinon aimé, aurait pu paraître rusée dans les premiers mois de 2025, lorsque l’élection de Trump semblait présager une politique durable. MAGA moment. Mais maintenant que le soutien au président faiblit, même au Texas, il semble que Paxton ait poussé une victoire républicaine certaine en territoire incertain. Quelques mois après avoir annoncé sa candidature, le Rapport politique de Cook a fait passer la course au Sénat de « Républicain solide » à « Républicain probable ». Si Paxton remporte la nomination, Cuisiner Comme nous l’avons noté, cette désignation changera à nouveau pour devenir « Républicain Lean ».

La perturbation de l’ordre établi par Paxton, dans un État où les choses fonctionnaient plutôt bien pour les républicains, aurait provoqué la colère de certains de ses partisans de longue date, notamment le magnat du pétrole de l’ouest du Texas, Tim Dunn. Dunn, un donateur de longue date de Paxton qui a été reconnu pour avoir contribué à façonner (et financer) le virage d’extrême droite de l’État, a apparemment été absent de cette course, selon Texas mensuel. Cornyn a collecté beaucoup plus d’argent que Paxton et a accumulé de nombreux soutiens plus importants, notamment de la part de l’ancien gouverneur Rick Perry. (Les principaux républicains actuels de l’État, dont le gouverneur Greg Abbott, le sénateur Ted Cruz et le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, n’ont soutenu aucun des deux hommes.) Paxton a tenté de présenter la disparité financière comme une preuve de sa bonne foi sur le terrain. « Il a dépensé cent millions de dollars, et moi cinq virgule huit », a-t-il affirmé après la primaire. (Au premier trimestre 2026, Talarico a largement surpassé Cornyn et Paxton.)