Des dizaines de milliers de sympathisants du militant anti-immigration et anti-islam Tommy Robinson ont défilé samedi à Londres, dans une marée de drapeaux britanniques, tandis qu’une marche propalestinienne et antiraciste avait lieu en parallèle.

Les organisateurs ont affirmé que des millions de personnes avaient participé à la marche « Unir le royaume », mais la police a estimé le nombre de manifestants à environ 60 000, un chiffre bien inférieur. 43 personnes ont été arrêtées lors des deux manifestations. « Quatre agents ont été agressés aujourd’hui. Heureusement, aucun n’a été grièvement blessé. Six autres agents ont en outre été victimes d’infractions à caractère haineux », a précisé la police de Londres sur la plateforme X.

Les sympathisants de Tommy Robinson, de son vrai nom Stephen Yaxley-Lennon, s’étaient massés sur l’esplanade à côté du Parlement britannique, écoutant militants d’extrême droite, musiciens et prédicateurs chrétiens se succéder à la tribune. Avec cette manifestation baptisée « Unite The Kingdom » (« Unir le royaume »), ce militant très populaire sur X, qui a fait plusieurs séjours en prison, avait l’ambition de reproduire le succès de sa marche du mois de septembre, qui avait vu jusqu’à 150 000 personnes affluer à Londres pour défendre la « liberté d’expression ».

Le collectif français Némésis se met en scène

Ce rassemblement n’est pas affilié au parti anti-immigration Reform UK. Mais il intervenait une semaine après le succès électoral obtenu lors de scrutins locaux par la formation de Nigel Farage, en tête des sondages pour les prochaines législatives prévues en 2029.

La venue d’un collectif français n’est pas passée inaperçu lors de la manifestation. Sont montées sur scène des militantes du collectif identitaire français Némésis, notamment sa présidente Alice Cordier, vêtues de niqabs, qu’elles ont ensuite retiré, pour dénoncer « l’islamisme en Europe ».

Dans la foule, certains brandissent des croix, des portraits de Jésus, et tous reprennent en chœur des paroles à sa gloire, galvanisés par les prêcheurs sur scène. D’autres, vêtus de tuniques et heaumes de chevaliers, exhortent à « repartir en croisade ». Certains ont dénoncé des « frontières non protégées ».

Le Premier Ministre travailliste, Keir Starmer, avait qualifié vendredi les organisateurs de cette manifestation de « voyous » et de « racistes condamnés par la justice, qui colportent la haine et la division ».

« Racistes hors de nos rues, réfugiés bienvenus »

Des mesures avaient été prises pour tenir à distance les sympathisants de Tommy Robinson et les participants à une marche propalestinienne, qui étaient plusieurs milliers, selon une collaborateur de l’AFP. Cette manifestation était organisée pour commémorer la « Nakba », « catastrophe » en arabe, période au cours de laquelle environ 760 000 Arabes de Palestine ont fui ou ont été chassés de chez eux lors de la création de l’État d’Israël en 1948, et pour s’opposer à l’extrême droite.

« Racistes hors de nos rues, réfugiés bienvenus », ont scandé les participants, dont beaucoup portaient des keffiehs et agitaient des drapeaux palestiniens. Pour l’un d’eux, « c’est très inquiétant qu’il y ait une véritable montée du racisme et du fascisme en Grande-Bretagne et à travers l’Europe ».

Ces rassemblements se tiennent alors que le Royaume-Uni a rehaussé début mai son niveau de menace terroriste d’un cran, à « sévère », citant une hausse de la « menace islamiste et d’extrême droite ».