Cinq plongeurs italiens sont décédés jeudi 14 mai aux Maldives. Les corps ont été retrouvés à 60 mètres, bien au-delà de la limite légale, par la société DAN et grâce à des secouristes finlandais. Depuis, les hypothèses vont bon train concernant les conditions exactes de cet accident. 

D’abord, l’équipement. Les plongeurs n’avaient pas le matériel adéquat pour une plongée pareille, par ailleurs limitée à 30 mètres de profondeur. Des plongeurs qui n’étaient apparemment équipés « que » de bouteilles à air comprimé.

Ensuite, l’erreur humaine. Selon certaines sources, les plongeurs ont pu se perdre dans le dédale de grottes et de couloirs. En effet, plusieurs artères composent le secteur. Mais les plongeurs ont pu se retrouver coincés dans une voie sans issue. Ce qui expliquerait notamment pourquoi le corps de l’accompagnant n’a pas été retrouvé au même endroit que ceux des clients.  

Ce qui nous amène aux phénomènes naturels. 

« On respire alors rapidement et l’air vient à manquer »

Alfonso Bolognini, président de la Société italienne de médecine sous-marine et hyperbare, cité par RTL, a suggéré dans les médias que le groupe aurait été victime d’un puissant phénomène appelé « effet Venturi ». Selon le principe de la dynamique des fluides, l’effet Venturi serait « capable d’aspirer brutalement des plongeurs dans des passages étroits ou de les empêcher de ressortir ».

Un autre phénomène est aussi évoqué : le banc de sable. Une hypothèse que Laura Marroni, vice-présidente de DAN Europe, qui a envoyé l’équipe de plongeurs finlandais récupérer les corps, semble privilégier. « Entre le couloir et la deuxième chambre se trouve un banc de sable. Il est facile de franchir le banc de sable pour accéder à la deuxième chambre, mais lorsqu’on fait demi-tour pour repartir, le banc ressemble presque à un mur, cachant le couloir (…) Il n’y avait aucune issue », indique l’article de La Repubblica.

« Se rendre compte qu’on s’est trompé de chemin et qu’on manque d’air, peut-être après avoir fait plusieurs allers-retours, c’est terrifiant. On respire alors rapidement et l’air vient à manquer », insiste Laura Marroni. « On parle de dix minutes, peut-être même moins ».