ROME– Un calendrier présentant des gros plans de jeunes et beaux hommes en tenue sacerdotale est un incontournable Rome souvenir des deux dernières décennies – mais peu, semble-t-il, sont réellement des hommes en tissu.

Giovanni Galizia a été la couverture du soi-disant calendrier du prêtre sexy pour plusieurs des 23 dernières éditions. Sur la même photo utilisée année après année, Galizia porte un collier clérical et affiche un sourire énigmatique digne de la Joconde contre le mur de granit d’une église de sa Palerme natale.

« C’était le sourire d’un enfant embarrassé, parce que j’ai vu tous mes amis devant moi rire aux éclats parce que j’étais habillé comme si j’étais un prêtre », a déclaré Galizia à l’Associated Press lors d’une interview mercredi dans son salon de Vérone.

Pour Galizia, le tournage était une plaisanterie qui n’a laissé aucune trace dans sa vie, jusqu’à ce qu’un dossier paru cette semaine dans le quotidien romain La Repubblica révèle que le « calendrier curé sexy » pourrait être plus précisément appelé « le faux calendrier curé », attirant l’attention de tout le pays.

Le calendrier n’est pas affilié au Vatican, qui a refusé de commenter.

Aujourd’hui agent de bord d’une compagnie aérienne espagnole, âgé de 39 ans, Galizia n’avait que 17 ans lorsque des amis communs l’ont mis en contact avec le photographe Piero Pazzi, qui a également créé un calendrier mettant en vedette les gondoliers vénitiens et a fondé des musées à Budapest et au Monténégro sur l’histoire des chats.

Officiellement nommée Calendario Romano, chaque édition présente 12 portraits en noir et blanc d’hommes pour la plupart en tenue de bureau, dont beaucoup sont recyclés année après année. Galizia ne connaissait qu’un des autres sujets, un Français qui n’était pas non plus prêtre.

Pazzi a déclaré à l’AP qu’au moins un tiers des personnes représentées dans le calendrier 2027 déjà publié sont en réalité des prêtres, mais n’a fourni aucun détail.

Galizia a déclaré qu’il n’avait jamais été arrêté dans la rue, même si ses cousins ​​ont un jour offert le calendrier à leur grand-mère, « et ils sont tous morts de rire ».

Galizia considère les photographies représentant des prêtres comme faisant partie d’une tradition artistique, notant que personne qui regarde une série télévisée impliquant des prêtres ne croit qu’elles sont réellement jouées par le clergé.

« Bien sûr, cela fait un peu un clin d’œil à la dynamique entre le sacré et le profane, car il est clair que voir un monde lointain et à certains égards aussi élevé que le monde ecclésiastique, avec un jeune homme au visage aussi frais, crée une sorte de dissonance », a-t-il déclaré.

Mais il a également déclaré ne pas comprendre pourquoi les gros plans en noir et blanc ont été interprétés comme sexy. Pazzi a également déclaré que ce n’était pas la question.

« Il y a une tendance à confondre ce qui est beau et ce qui est sensuel, car de nos jours, surtout dans un monde très sexualisé, la beauté ne s’exprime qu’à travers la sensualité », a déclaré Galizia.

« Cela dit, j’apprécie l’observation et la prends comme un compliment, car réussir à être sexy dans un col de prêtre n’est pas une mince affaire. »

Pazzi ne dira pas combien de calendriers romains ont été vendus, mais estime plusieurs milliers par an. Alors que Pazzi affirme percevoir des redevances, Galizia, qui a signé un formulaire de décharge au moment de la prise de la photo, a déclaré qu’il n’avait jamais demandé de paiement.

Le calendrier se vend environ 8 euros (environ 9,30 dollars) dans les magasins qui entourent le Vatican et qui peuplent le centre historique de Rome. Un vendeur de magasin, Hassam Mohammad, a déclaré qu’il en vendait une poignée chaque jour.

Pazzi comprend une page d’informations sur le Vatican dans le calendrier, mais sa production est indépendante et sans rapport avec le Saint-Siège.

Un prêtre sud-coréen marchant près du Vatican cette semaine a déclaré que le calendrier était bien connu dans son pays d’origine, en particulier parmi les jeunes qui le regardaient avec humour.

« Ils pensent souvent que les prêtres sont raides et distants », a déclaré le prêtre, qui s’est identifié officieusement comme étant le père Domenico. « Mais en regardant ce calendrier, ils pensent que les prêtres sont plus familiers et que les prêtres peuvent être drôles. Je pense qu’en Corée, ce calendrier est très célèbre, et c’est OK. »

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Barry a rapporté de Vérone, en Italie. Giada Zampano à Rome et Nicole Winfield à la Cité du Vatican ont contribué.