Trois personnes ont été tuées lundi soir dans une attaque contre une mosquée de San Diego, en Californie, menée par deux adolescents qui se sont suicidés avant l’arrivée de la police. La police mène une enquête sur cette affaire en tant que « crime de haine » et n’écarte pas la piste d’une attaque islamophobe.

• Une attaque contre une mosquée

Les deux tireurs ont fait irruption en fin de matinée (lundi soir à Paris) dans le Centre islamique de San Diego, en Californie, qui abrite la plus grande mosquée de cette métropole, ainsi qu’une école pour enfants.

La fusillade a provoqué un déploiement massif de policiers lourdement armés. Lorsque les premiers effectifs sont arrivés sur place, quatre minutes après les premières alertes, ils ont compté « trois morts » devant le centre islamique, selon le chef de la police de San Diego, Scott Wahl. L’une des victimes est un agent de sécurité qui aurait « joué un rôle déterminant pour éviter que la situation ne soit bien pire ». Les enfants présents dans l’établissement ont été évacués de l’école et ont tous été placés en sécurité, selon les autorités. Les membres du personnel scolaire sont aussi saufs.

• Des adolescents soupçonnés d’être les auteurs de la fusillade

Les deux adolescents suspectés d’être les tireurs ont, eux, été retrouvés morts dans une voiture près du lieu de culte. « A ce stade, il semble que les suspects soient morts des suites de blessures par balle qu’ils se sont infligées eux-mêmes », a précisé le chef de la police de San Diego, Scott Wahl, lors d’une conférence de presse. Avant leur décès, les deux tireurs semblent également avoir visé un jardinier du quartier, sans parvenir à le blesser, selon la police.

Les tireurs présumés étaient âgés de 17 et 18 ans. La chaîne américaine NBC les a identifiés ce mardi 19 mai comme étant respectivement Cain Clark et Caleb Vazquez.

L’un des tireurs avait été signalé à la police comme un « mineur en fugue » par sa mère, dès le début de matinée, a expliqué le chef de la police. Elle a présenté son fils comme « suicidaire » et a expliqué qu’il avait disparu avec sa voiture et plusieurs de ses armes. Selon sa description, son fils est parti avec un ami et les deux « étaient habillés en tenue de camouflage ».

• Une enquête pour « crime de haine »

Le chef de la police a indiqué qu’une enquête pour « crime de haine » était en cours, lors d’une conférence de presse. Les motivations des tireurs restent à éclaircir. Toujours est-il que police traite pour l’instant cette affaire comme une attaque islamophobe. Elle intervient au premier jour du Dhou al-hijja, une période sacrée pour la communauté musulmane.

Selon les premiers éléments de l’enquête, « il y avait clairement un discours haineux impliqué », a expliqué Scott Wahl. « Il n’y avait pas de menace spécifique, en particulier aucune menace spécifique visant le centre islamique, c’était simplement un type de discours haineux général, qui couvrait un large éventail », a-t-il ajouté.

Dans la voiture où les deux tireurs ont été retrouvés, les enquêteurs ont mis la main sur des écrits anti-Islam, rapporte le quotidien américain « The New York Times ». Les mots « discours de haine » étaient inscrits sur l’une des armes à feu utilisées lors de l’attaque, ont-ils précisé, et l’un des suspects avait laissé une lettre de suicide. Selon CNN, citant des sources sur place, des propos haineux étaient griffonnés sur l’une des armes utilisées.

Le FBI a mis à disposition une ligne téléphonique pour les signalements et a indiqué être à la recherche d’informations auprès du public, rapporte le quotidien britannique « The Guardian ».

• « Nous sommes unis contre l’islamophobie »

En attendant que l’enquête progresse, San Diego et les Etats-Unis sont sous le choc. « Ma communauté est en deuil. C’est quelque chose que nous n’aurions jamais imaginé voir se produire », a regretté l’un des imams du centre, Taha Hassane, en déplorant « l’intolérance religieuse et la haine (…) sans précédent » aux Etats-Unis.

« Personne dans notre ville ne devrait jamais avoir à craindre pour sa sécurité dans un lieu de culte ou d’enseignement », a déclaré dans un communiqué le maire de San Diego Todd Gloria. Avant d’ajouter : « Nous sommes unis contre l’islamophobie et toutes les formes de violence visant nos communautés. »

Un message également porté par le gouverneur de Californie, Gavin Newsom : « La haine n’a pas sa place en Californie, et nous ne tolérerons aucun acte de terreur ou d’intimidation visant des communautés religieuses », a-t-il réagi. De son côté, le président américain Donald Trump a déploré une « situation terrible ».

Avec plus d’armes à feu en circulation que d’habitants, les Etats-Unis affichent le taux de mortalité par arme à feu le plus élevé de tous les pays développés. En 2025, près de 15 000 personnes, sans compter les suicides, ont été tuées par arme à feu, selon Gun Violence Archive.