HILTON HEAD ISLAND, SC (AP) — Matt Fitzpatrick n’était plus seul en tête et ne savait pas vraiment comment cela s’était produit. Il a commis trois bogeys en sept trous, aucun dans des endroits terribles, et cela a suffi à Scottie Scheffler pour réduire rapidement l’écart samedi dans le RBC Heritage.

Fitzpatrick sentait qu’il jouait suffisamment bien pour ne pas paniquer.

Un gros swing avec le driver, deux tirs réussis depuis le green – pour un birdie et un aigle – et Fitzpatrick s’est stabilisé pour un 3 sous 68 pour mener Scheffler de trois tirs avant dimanche.

Scheffler a débuté avec cinq birdies sur six trous pour revenir dans le tournoi, et il a clôturé avec deux birdies sur les deux derniers trous pour un 64 qui l’a placé dans le groupe final dimanche.

« Les bogeys que j’ai faits aujourd’hui, je n’avais pas l’impression d’avoir quitté la planète et je me bousculais et tout ça », a déclaré Fitzpatrick. « J’avais juste l’impression que c’étaient des trous sur lesquels je n’avais pas vraiment atteint mon par, et j’avais l’impression de faire suffisamment de bons swings pour faire un revirement sur les neuf derniers. Évidemment, un bel élan avec les trous. »

Fitzpatrick a réussi un putt de birdie de 25 pieds depuis le green au 14e par 3. Il était à droite du green sur le 15e par 5 et cotisé pour l’aigle pour rétablir la marge à trois coups.

Fitzpatrick, le vainqueur 2023 du RBC Heritage, a clôturé avec trois normales pour atteindre 17 sous 196.

Il a entamé une autre journée chaude et venteuse avec une avance d’un coup sur Viktor Hovland (73), quatre d’avance sur tous les autres. Fitzpatrick aborde le tour final avec quatre joueurs à quatre coups de la tête, à commencer par le joueur n°1 mondial.

« C’est bien d’être de retour dans le tournoi », a déclaré Scheffler. « J’étais un peu en retard par rapport au ballon 8 aujourd’hui, mais j’ai eu un bon tour pour me remettre en position. »

Brian Harman aussi, qui s’est remis d’un départ lent pour la deuxième semaine consécutive. L’ancien champion du British Open a débuté avec un 71 et a réalisé son meilleur score de tous les temps à Harbour Town avec un 63 qui lui a laissé quatre derrière avec Si Woo Kim (66) et Sepp Straka (67).

Même avant que Fitzpatrick ne prenne le départ, Scheffler faisait un geste – une paire de birdies dans la plage de 6 pieds, une paire de birdies depuis les bunkers du green sur les par 5 et un putt de birdie de 15 pieds sur le n°6.

« J’avais l’impression que j’étais déjà en lice là-bas », a déclaré Scheffler, pensant que le dernier groupe n’avait même pas commencé.

Fitzpatrick a été long sur le premier trou et est parti et long sur le troisième, sans réussir à chaque fois à sauver le par. Il a commis un autre bogey au septième par 3, et à ce moment-là, tout un groupe de prétendants était de retour dans le tournoi.

Scheffler, Harman et Kim détenaient chacun au moins une part de l’avance à un moment donné. Harman a clôturé sa ronde en réussissant un tir de bunker au 17e par 3.

« J’ai juste essayé de garder la pédale enfoncée. Il faudra un faible nombre pour gagner », a déclaré Harman.

Mais ça a commencé à tourner pour Fitzpatrick quand il a déchiré le pilote au neuvième de 315 vergesla balle atterrit à l’avant du bunker et saute sur le green à environ 75 pieds de distance, menant à un birdie de deux putts. Trois trous plus tard, il a converti un putt de birdie de 10 pieds et était en route.

Scheffler et Fitzpatrick ont ​​joué ensemble les deux premiers tours, et l’Anglais a placé sept tirs à eux deux pour prendre une avance de 36 trous.

Scheffler, qui vient de terminer deuxième du Masters, a pensé qu’il aurait besoin d’un de ses meilleurs tours pour avoir au moins une chance. Il avait aussi besoin d’un peu d’aide. Son 64 était le meilleur score des 14 joueurs devant lui, et tous sauf trois de ces joueurs n’ont pas fait mieux que 68.

« Fitzpatrick sort aujourd’hui et tire 64, ça va rendre les choses vraiment difficiles pour moi », a déclaré Scheffler. « Vous avez besoin d’un tout petit peu d’aide, mais je ne peux pas contrôler ce que ces gars vont faire. Si quelqu’un se présente et tire 28 sous sur ce terrain de golf, parfois vous êtes simplement battu.

« Donc, aujourd’hui, j’allais juste faire de mon mieux et voir où cela me menait. »

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