WASHINGTON— La NASA a reconquis l’attention du monde avec Artemis II, qui a emmené des astronautes sur la Lune et en revenir pour la première fois depuis un demi-siècle. Mais les projets scientifiques de l’agence pourraient à nouveau être menacés alors que l’administration Trump renouvelle ses efforts pour réduire drastiquement son financement, y compris celui du Jet Propulsion Laboratory.

Les réductions, proposées dans la demande de budget 2027 de l’administration Trump au Congrès, poseraient de nouveaux défis au laboratoire déjà affaibli géré par Caltech et pourraient être largement préjudiciables aux efforts américains visant à ramener de nouvelles découvertes de l’espace. Ils font écho à la tentative de l’administration de l’année dernière de réduire le financement de la NASA, tentative rejetée par le Congrès.

Cependant le projet Artémis est présenté comme jetant les bases d’une mission avec équipage de la NASA sur Mars, l’exploration de la planète rouge fait partie des efforts qui pourraient être réduits à néant. Le rover explorant actuellement l’ancien delta du fleuve Mars et une mission en orbite autour de Vénus font partie des projets impliquant la participation du JPL qui devraient faire l’objet de réductions de dépenses, selon une appréciation de la proposition de budget de la NASA par la Planetary Society à but non lucratif.

« Ce n’est pas [because] ils ne produisent plus de bonne science. Il n’y a ni rime ni raison à cela », a déclaré Casey Dreier, chef de la politique spatiale à la Planetary Society, qui a mené l’année dernière l’opposition aux efforts similaires de l’administration visant à réduire le financement de la NASA.

Cette fois, l’administration demande au Congrès de réduire le financement de la NASA de 23 %, y compris de 46 % dans ses programmes scientifiques, qui sont chargés de développer des engins spatiaux et de les envoyer dans l’espace pour observer et analyser les données qu’ils renvoient.

La proposition annulerait 53 missions scientifiques et réduirait le financement d’autres, selon l’analyse de la Planetary Society. L’effort visant à réduire la science de la NASA intervient au milieu des efforts de l’administration Trump. effort plus large à couper la recherche scientifique dans l’ensemble des agences fédérales.

Le projet a rapidement suscité des critiques bipartites de la part des membres du Congrès, qui ont rejeté en janvier la proposition similaire de l’administration pour 2026. Le sénateur républicain Jerry Moran du Kansas, qui préside le sous-comité sénatorial des crédits qui supervise la NASA, indiqué la semaine dernière qu’il s’efforcerait de financer de la même manière la NASA pour 2027, affirmant que ce serait « une erreur » de ne pas financer les missions scientifiques.

Moran prévoit de tenir une audience avec l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, avant la fin avril pour examiner la demande de budget, a déclaré un porte-parole de son bureau. La demande de budget du président est une demande adressée au Congrès, qui détient en dernier ressort le pouvoir d’allouer les fonds.

Mais jusqu’à ce que le Congrès crée son propre budget, la NASA utilisera le plan comme feuille de route, ce qui pourrait ralentir les subventions et les contrats. La proposition « crée toujours un chaos et une incertitude énormes entre-temps pour les missions critiques, le personnel scientifique et la planification de la recherche à long terme », a déclaré la représentante Judy Chu (D-Monterey Park), dont le district comprend le JPL.

Un porte-parole de la NASA a refusé de commenter vendredi. Dans la demande de budget, Isaacman a écrit que la NASA « poursuivait un portefeuille ciblé et de bonne taille » pour ses missions scientifiques spatiales afin de s’aligner sur les objectifs fédéraux de réduction des coûts de Trump.

Le budget « renforce le leadership américain dans la science spatiale grâce à des missions révolutionnaires, des recherches achevées et des observatoires de nouvelle génération », a écrit Isaacman.

Jared Isaacman témoigne lors de son audience de confirmation en tant qu’administrateur de la NASA dans le bâtiment du bureau du Sénat Russell à Capitol Hill le 3 décembre 2025.

(Anna Moneymaker/Getty Images)

Au JPL – qui mène depuis des décennies l’innovation dans les sciences et technologies spatiales depuis son campus de La Cañada Flintridge – des questions tournaient déjà sur le rôle du laboratoire dans l’avenir des travaux de la NASA.

Multiple séries de licenciements au cours des deux dernières années, le définancement de ses assiégés Mission de retour d’échantillons sur Mars et le changement de l’administration Trump vers l’exploration lunaire et l’abandon du type de travail scientifique exécuté par le JPL a poussé le laboratoire dans une période difficile.

Il y a eu un flux constant de départs d’employés ces derniers mois, et ceux qui sont restés se sont efforcés de solliciter des financements extérieurs auprès d’investisseurs privés, de vendre la technologie JPL à des entreprises et d’augmenter la productivité dans l’espoir de maintenir le laboratoire à flot, selon deux anciens membres du personnel, qui ont requis l’anonymat pour décrire l’ambiance qui règne à l’intérieur du laboratoire.

« Si nous ne faisons pas de science, alors que faisons-nous ? » » a demandé un ancien employé, qui a récemment quitté JPL après plus d’une décennie là-bas.

Un porte-parole du laboratoire a refusé de commenter, faisant référence au Times à la proposition de budget.

Les programmes de la NASA destinés à être annulés ou réduits soutiennent des milliers d’emplois au JPL et dans d’autres centres, a déclaré Chu, qui a mené une campagne en faveur d’un financement accru pour la science de la NASA. Après les licenciements de l’année dernière, le JPL « ne peut pas se permettre de perdre davantage de cette expertise », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Parmi les projets du JPL qui semblent devoir être annulés, il y en a deux impliquant Vénus, a déclaré Dreier. L’un d’entre eux, Veritas, en est aux premiers stades de développement et donnera du travail au laboratoire au cours des prochaines années, a-t-il déclaré.

Le projet serait la première mission américaine sur Vénus depuis plus de 30 ans, a déclaré Dreier, et vise à réaliser une cartographie haute résolution de la surface de la planète et à observer son atmosphère.

Le rover Perseverance, qui est sur Mars pour collecter des échantillons de roches et de sol, pourrait faire face à des réductions de dépenses. La demande de budget propose de retirer une partie du financement de Perseverance pour financer d’autres missions scientifiques planétaires et de réduire « le rythme des opérations » du rover.

Mais comment le Échantillons de Mars pourrait revenir sur Terre est incertainle rover est toujours utilisé pour explorer la planète et rechercher des preuves permettant de savoir si elle aurait pu être habitable.

Les chercheurs espèrent que les tubes de roche, de sol et de sédiments martiens pourront éventuellement être ramenés sur Terre pour être étudiés. L’équipe a environ une demi-douzaine de tubes d’échantillons supplémentaires à remplir et le rover est en bon état, a déclaré Jim Bell, planétologue et professeur à l’Arizona State University qui dirige l’équipe de caméras sur Perseverance, qui travaille quotidiennement avec le JPL.

Il a déclaré que la proposition de dépenses de la NASA ne présentait « aucun plan » pour l’avenir du travail de l’agence.

« Les gens sont-ils simplement censés s’éloigner de leurs consoles », a demandé Bell, « et laisser ces orbiteurs autour d’autres planètes ou ces rovers sur d’autres mondes – les laisser mourir ? »

le étude de la NASA n’indiquait pas clairement quels programmes étaient visés par des réductions et n’énumérait pas quels projets étaient visés par une annulation. La Planetary Society et l’American Astronomical Society ont chacune analysé la proposition et ont constaté que des dizaines de projets semblaient avoir été annulés sans être nommés dans le étude.

Au sein de la NASA, d’autres projets devraient être annulés selon l’analyse de la Planetary Society, notamment New Horizons, un vaisseau spatial explorant les limites extérieures du système solaire ; le système d’observation de l’atmosphère, un projet prévu visant à collecter des données météorologiques, sur la qualité de l’air et sur le climat ; et Juno, un vaisseau spatial étudiant Jupiter.

Le plan de l’administration ne donne pas non plus la priorité aux nouveaux projets scientifiques, a déclaré Bell, ce qui compromet encore davantage la stabilité de l’emploi à long terme et la découverte spatiale dans des centres comme le JPL.

« Nous traversons actuellement une longue période avec très peu d’opportunités pour construire ces vaisseaux spatiaux », a déclaré Bell. « Tous les centres de la NASA souffrent du manque d’opportunités. »

L’année dernière, l’administration Trump a proposé de réduire de près de moitié le financement de la NASA pour 2026. Au lieu de cela, le Congrès approuvé financement en janvier qui a fourni 24,4 milliards de dollars à l’agence – une réduction d’environ 29 % au lieu des 46 % proposés. La demande de budget 2027 demande 18,8 milliards de dollars.

Le Congrès a maintenu le financement des missions scientifiques à un niveau presque stable, en allouant 7,25 milliards de dollars pour les missions scientifiques, une diminution d’environ 1 % par rapport à 2025. L’administration avait proposé de réduire l’investissement scientifique à 3,91 milliards de dollars. Cette fois, le budget demande 3,89 milliards de dollars.

Sous l’administration Trump, la NASA a mettre l’accent sur l’exploration de la Lune, y compris la mission réussie Artemis II de ce mois-ci. Isaacman, qui a défendu les réductions proposées sur CNN la semaine dernière, a vanté les projets lunaires de l’agence, y compris un projet de construction une base sur la lune.

L’agence a indiqué son engagement envers certaines missions scientifiques existantes, notamment le télescope spatial James Webb, le télescope spatial romain Nancy Grace, le vaisseau spatial Dragonfly dont le lancement est prévu pour la lune de Saturne en 2028, et d’autres projets.

« La NASA n’a pas de problème majeur, nous devons simplement nous concentrer sur l’exécution et la fourniture de résultats qui changeront le monde », a déclaré Isaacman sur CNN.

Les scientifiques ont exhorté le gouvernement à ne pas choisir entre financer la science et l’exploration, mais à maintenir ses investissements dans les deux.

« C’est finalement un peu déroutant, surtout dans la foulée de la mission Artemis II », a déclaré Roohi Dalal, directeur adjoint des politiques publiques à l’American Astronomical Society. « La communauté scientifique… fournit des services essentiels pour garantir que les astronautes puissent mener à bien leur mission en toute sécurité, et pourtant, en même temps, ils sont confrontés à cette réduction importante. »