FPeu de gens prévoyaient la quête de la Lune par l’humanité avec autant de précision que l’auteur français du XIXe siècle Jules Verne, dont les deux ouvrages – De la Terre à la Lune et Autour de la Lune – anticipaient de nombreuses caractéristiques de l’exploration lunaire moderne.

Mais la langue de Verne n’avait jamais été parlée dans l’espace lointain jusqu’à ce que l’astronaute canadien Jeremy Hansen prononce quatre mots lors du récent voyage de la Nasa. Artémis II mission.

Au troisième jour de la mission, alors que le vaisseau spatial Integrity se dirigeait vers la lune, Jeremy Hansen s’est tourné vers une caméra. « Bonjour tout le monde», a-t-il déclaré à près de 125 000 milles de distance – un salutation avec une traduction littérale qui capturait l’immensité du voyage : bonjour tout le monde.

«Pour la première fois dans l’histoire, notre langue, la langue française, s’est exprimée en route vers la lune», a posté un parlementaire canadien. « Jamais le français n’avait été parlé d’aussi loin. »

La décision de Hansen de parler français, pendant la mission et lors d’une conférence de presse de la NASA à son retour sur Terre, est intervenue peu après un rangée linguistique – et un cauchemar en matière de relations publiques – pour la compagnie aérienne phare du Canada, cela a souligné à quel point la langue est profondément liée à la politique et à la culture du pays.

L’air Canada Le chef Michael Rousseau a été contraint de démissionner le mois dernier au milieu d’une tempête d’indignation après avoir prononcé seulement deux mots de français dans une vidéo hommage à deux pilotes. tué dans une collision mortelle. L’un des pilotes était de langue maternelle française, et Air Canada est basée à Montréal, et le action que Rousseau ne parle pas cette langue – malgré sa mère et sa femme francophones – a été considéré comme un camouflet pour les 80 % de la population québécoise qui la parlent.

Même le premier ministre du Canada s’est mêlé au conflit, affirmant que la vidéo montrait un « manque de jugement, un manque de compassion ».

Quelques semaines plus tard, Mark Carney n’avait que des éloges pour Hansen alors que l’équipage d’Artemis se précipitait vers la lune.

« Les Canadiens sont si fiers de vous pour plusieurs raisons, bien sûr, mais c’était incroyable de vous entendre parler français pour la première fois dans l’espace », a-t-il déclaré en s’adressant en français à l’astronaute. « Fiers de ce que vous faites… Nous avons tous regardé et inspiré ce que vous faites. »

La conversation entre deux anglophones – s’adressant l’un à l’autre dans un français fortement accentué – a suscité de nombreux éloges parmi de nombreux Canadiens.

« Les francophones du Canada célébreront ces efforts. Aucun de ces hommes ne parle un français parfait. Ils ne le feront probablement jamais. Mais les voir faire cet effort publiquement et très ouvertement résonne auprès des francophones de tout le pays », a déclaré Stéphanie Chouinard, professeure de sciences politiques au Collège militaire royal du Canada, l’établissement postsecondaire que fréquentait Hansen. « L’attente ici n’est pas la perfection, c’est l’effort et le respect. »

Hansen a appris le français plus tôt à l’école et a dû atteindre un niveau élevé de compétence pour obtenir son diplôme du CMR. Il utilise encore fréquemment le français lors d’événements de sensibilisation du public et répond souvent aux questions des Canadiens de manière bilingue. Pour beaucoup, Hansen semble considérer le français comme faisant partie du travail de représentation du Canada et le chef d’Air Canada semble considérer la langue comme facultative.

« A part les pompiers, les astronautes sont probablement la profession que les enfants admirent le plus. Et pour Hansen, s’investir et faire cet effort – et montrer que c’est toujours un travail en cours – est le meilleur modèle que vous puissiez espérer », a déclaré Chouinard. « Le français ne passe pas grand-chose dans les couloirs de la Nasa. [But] il sait qu’il représente le Canada – et il le considère comme quelque chose d’important qui mérite d’être souligné. Cela en dit long.

Forums en ligne ont discuté du français très accentué de l’astronaute, la plupart s’accordant sur le situation qu’il était impressionnant. Et beaucoup ont signalé une évidence : il s’agissait d’un niveau d’effort à l’opposé de celui du PDG sortant d’Air Canada.

Hansen a parlé publiquement de son désir de représenter du mieux qu’il peut les personnes qui vivent au Canada. Il a noué des relations étroites avec les aînés autochtones pour mieux comprendre l’importance culturelle du calendrier à 13 lunes, partagé par les cultures Anishinaabe, Cri et Haudenosaunee, qui guide la plantation, la récolte, la chasse et la cueillette.

La mission Artemis II a quitté la Terre pendant Ziisbaakdoke Giizis, ce qui signifie la lune marquant le sucre en Anishinaabemowin – une période largement considérée comme une période de renouveau où la sève d’érable coule.

de Hansen patch personnaliséqu’il portait pour la mission, a été conçu par l’artiste anishinaabe Henry Guimond. Une partie de l’image montre Artemis lançant sa flèche avec les astronautes, les envoyant autour de « Grand-Mère Lune » qui reflète le « cycle de la vie ».

« Asseyez-vous avec vos aînés et posez des questions », a déclaré Hansen depuis l’espace. « Chaque fois que j’écoute, j’apprends des choses incroyables. »

À son retour sur Terre, l’équipage d’Artemis a semblé ému par l’expérience profondément humaine de quitter la planète. Hansen a déclaré plus tard que cela lui avait fait comprendre que les humains étaient « petits et impuissants – mais puissants ensemble ».

Récent évolutions de l’intelligence artificielle et technologie portable ont amené certains à suggérer que l’apprentissage d’une langue seconde n’est plus important. Mais la décision de l’astronaute canadien de parler délibérément français, sous les yeux du monde entier, reflétait la profonde composante culturelle ancrée dans l’apprentissage et le respect d’une autre langue.

« Bien sûr, la langue est un outil d’information, d’échange et de communication. Mais c’est bien plus que cela. Quiconque décide d’apprendre à parler une autre langue que la sienne se rend compte à quel point toute langue s’accompagne d’une conception spécifique du monde et de l’univers qui nous entoure », a déclaré Chouinard. « C’est vraiment une façon d’apprendre à voir le monde – notre monde – sous un angle différent. »