Le détroit d’Ormuz est de nouveau au centre des tensions entre les États-Unis et l’Iran. Un bras de fer marqué, dimanche 19 avril, par l’arraisonnement d’un navire iranien par la marine américaineOuverture dans un nouvel onglet. À la veille de l’issue théorique du cessez-le-feu, les événements du week-end ont montré que les Iraniens conservent des capacités de nuisance dans ce détroit stratégique. Notamment grâce à ce que l’on surnomme la « flotte moustique ».

Un surnom particulièrement adapté pour décrire cette force maritime mise au point par les gardiens de la révolution iraniens. Comme le petit insecte, elle entretient une menace diffuse et discrète. Il s’agit de centaines, peut-être de milliers de petites embarcations, légères, rapides, capables de piquer un navire s’aventurant dans cette zone disputée.

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**Une guerre asymétrique

Ces bateaux sont dissimulés tout au long des centaines de kilomètres de côtes iraniennes. Leur taille modeste permet de les dissimuler dans des grottes ou des abris construits sous les rochers. Ils sont parfois noyés dans la masse des petites embarcations de pêche. Leur discrétion, comme leur rapidité, avec une vitesse dépassant parfois les 150 km/h, leur permet d’échapper aux radars et d’agir furtivement sur une cible passant à proximité.

C’est le principe de la guerre asymétrique : résister à une puissance militaire supérieure avec des moyens réduits, parfois artisanaux. Une logique comparable aux techniques utilisées par les Ukrainiens pour contrer la machine de guerre russe. Si les frappes de l’armée américaine ont détruit une grande partie de la marine traditionnelle de l’Iran, cette « flotte moustique » échappe à ces destructions jusqu’à présent. Avec des armes légères, comme des mitrailleuses, des drones ou de petits lance-roquettes, ces navires parviennent à menacer ou à frapper des bateaux commerciaux ou des pétroliers.

Ils sont d’autant plus difficiles à contrer qu’ils peuvent attaquer en groupe, comme un essaim. Sans même avoir besoin de lancer de grandes opérations, la menace qu’ils font planer suffit à réduire considérablement un trafic maritime très contraint dans cette zone aux voies maritimes étroites, ou passant très près des côtes.

Une force de dissuasion

Cette situation peut peser sur les négociations. Cette force de dissuasion s’est avérée assez efficace jusqu’à maintenant. Et il a suffi ce week-end d’une attaque et de tirs de semonce pour interrompre à nouveau la circulation des bateaux et faire grimper les cours pétroliers mondiaux.

Alors que la marine américaine a pris le contrôle de l’un de ses cargos, l’Iran promet de « riposter bientôt ». Une illustration de la tension qui entoure les dernières heures d’un cessez-le-feu à l’issue incertaine, tout comme les négociations prévues à Islamabad.