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Au loin, de petits points racontent de grandes histoires. En octobre 1492, les Amérindiens aperçoivent la Santa Maria. En avril 2026, la Nao Santa Maria fait son entrée sur le bassin d’Arcachon. Une réplique de mythique navire, qui fait de l’effet : « On se croirait presque à Pirates des Caraïbes quand on voit passer des bateaux comme ça. C’est un peu le même style ! », s’étonne un riverain venu observer le navire.

Le bateau attire les foules. Sur le salon nautique d’Arcachon, c’est la vedette. On doit cette reconstitution à l’identique à une fondation espagnole. Sur ce navire de 29 mètres sur 8, Jade Vanengelandt est stagiaire matelot. Sa vacation dure quatre mois, elle pense parfois aux marins du XVe siècle qui dormaient à même le pont : « Je me dis : ‘franchement, dans les conditions qu’ils avaient, nous, on est des rois sur ce bateau, comparé à eux.’ Et pourtant, c’est compliqué. »

Même le logement du capitaine ne fait pas rêver : « Ce n’est pas très grand. C’est surtout très penché », constate une visiteuse. Prochaine étape pour la Nao Santa Maria : Loctudy, en Bretagne.