Le tournoi quadriennal de football, qui est l’événement sportif le plus regardé au monde, débute le 11 juin et les matchs se dérouleront dans seize villes réparties sur le continent nord-américain : onze aux États-Unis, trois au Mexique et deux au Canada. L’année dernière, FIFAl’instance dirigeante du football mondial, a adopté une tarification dynamique pour les billets, qui peuvent être achetés via son portail en ligne. Elle a également lancé son propre marché secondaire, sur lequel les fans pouvaient acheter ou revendre des billets.

FIFA est une organisation à but non lucratif censée se consacrer entièrement au développement du football à travers le monde. Dans un lettre au TuteurBryan Swanson, FIFALe directeur des médias de , a écrit que son nouveau modèle de billetterie a été conçu « pour fournir un accès aux fans, tout en garantissant que le plus de valeur possible soit conservée pour la redistribution dans le jeu à travers le monde ». Mais les fans ont souffert du choc des autocollants. Lorsque les prix initiaux ont été annoncés en octobre dernier, certains billets pour le premier tour des matchs de groupe étaient affichés à soixante dollars. Mais la plupart des billets coûtent des centaines de dollars, et les prix étaient encore plus élevés pour les huitièmes de finale du tournoi. Depuis lors, les prix de nombreux jeux ont encore augmenté, provoquant une indignation généralisée. «Cela ressemble à une organisation qui arrive sur un marché et ne cherche pas à fidéliser ses clients», a déclaré Kahn. « On dirait qu’ils essaient de trouver un moyen d’économiser chaque dollar. »

Les billets sont répartis en quatre catégories. Au début de ce mois, FIFA a augmenté le prix des billets de catégorie 1 les plus chers pour la finale à près de onze mille dollars. Il a également augmenté le prix des billets de catégorie 3, les moins chers généralement disponibles, à près de six mille dollars. Les prix des jeux plus tôt dans la compétition varient considérablement, en fonction du lieu et du joueur. Il n’y a pas de prix fixe : c’est ainsi que fonctionne la tarification dynamique. Ce manque de transparence est l’une des choses qui exaspèrent les fans et rend difficile les comparaisons globales. Mais Henry Bushnell, un chroniqueur de l’Athletic qui a été avec diligence qui suit l’histoire depuis des mois, a souligné que les billets « sont plusieurs fois plus chers que les billets équivalents pour les précédentes Coupes du monde masculines ». En comptant les ventes de billets, les droits médias et autres sources de revenus, FIFA a estimé que le tournoi de cette année pourrait rapporter jusqu’à onze milliards de dollars.

Ce n’est pas seulement le prix des billets qui irrite les fans. Pour la plupart des grands événements dans les stades, comme les matchs des Giants ou les concerts de Bruce Springsteen, vous achetez des sièges spécifiques. Mais pour cette Coupe du Monde, les supporters ont été obligés de commander des billets sur la base de cartes à code couleur des stades. Quand FIFA Si l’on leur a attribué des sièges individuels au début du mois, « de nombreux supporters ont été placés dans des positions défavorables, dans les coins ou derrière un but », a rapporté Bushnell il y a quelques semaines. « Certains détenteurs de billets de catégorie 1 ont été placés dans des sections qui, à un moment donné, étaient codées par couleur comme catégorie 2. » Apparemment, les fans lésés n’ont aucun recours. Dans les petits caractères des conditions d’utilisation de son billet, FIFA affirme que les cartes des stades sont « à titre indicatif uniquement ».

Dans une Grande-Bretagne folle de football, le Premier ministre Keir Starmer a exprimé des inquiétudes quant au fait que FIFA pourrait « perdre le contact avec les véritables supporters qui rendent le jeu si spécial ». A Bruxelles, un groupe de supporters de football et un groupe de consommateurs représentant des supporters de cinq pays ont déposé une plainte officielle auprès de la Commission européenne, accusant FIFA en introduisant des prix « excessifs » et des « conditions d’achat opaques et injustes ». (FIFA a répondu qu’il n’avait pas officiellement reçu la plainte et qu’il réinvestissait les revenus de la Coupe du monde dans le football.) La plainte a capturé les sentiments de nombreux supporters dévoués du football. L’un d’eux est un vieil ami d’université, Dan Corry, un économiste anglais qui, depuis 1982, a participé à onze Coupes du monde successives. Cette année, il prévoit d’en faire douze. Il aimerait assister à un match de l’Angleterre mais, jusqu’à présent, le seul billet qu’il a réussi à obtenir est celui pour l’Egypte contre la Nouvelle-Zélande à Vancouver, au Canada. Il a acheté ce billet le FIFA site de revente pour trois cents dollars, plus des frais de quarante-cinq dollars. « Obtenir des billets est difficile, voyager est difficile, tout est difficile », m’a-t-il dit la semaine dernière depuis Londres. « Lors des autres Coupes du Monde, l’accent semble être mis sur le occurrence que les supporters passent un bon moment. Les prix des billets sont raisonnables, il y a des fêtes de supporters et les villes hôtes réfléchissent à la manière d’amener les supporters sur les terrains gratuitement. On n’a tout simplement pas l’impression que cette Coupe du Monde a pour objectif de faire en sorte que les supporters passent un bon moment en son centre. Il y a toutes sortes d’autres agendas en cours. »