Installé dans les Corbières, l’auteur de bande dessinée Jean-Louis Tripp entraîne ses lecteurs dans des récits profondément humains. « J’ai commencé à 16 ans, à une époque où la bande dessinée était en train de devenir un médium pour adultes », raconte-t-il. Très vite, il se distingue par des sujets engagés. « Dans les années 1980, j’ai traité de la perestroïka ou de l’apartheid. On était peu nombreux à faire de la bande dessinée politique. »

Après une parenthèse de plus de dix ans loin du neuvième art, il revient au début des années 2000. Le succès arrive avec Magasin général, co-créé avec Régis Loisel. « On a vendu environ 1,5 million d’exemplaires. Ça m’a donné une grande liberté pour la suite. »

J’essaie de faire sauter ces verrous

Une liberté qu’il utilise pour explorer des récits plus personnels. « Je travaille sur des thèmes universels : le père, le deuil, la sexualité. Ce ne sont pas des sujets importants que pour moi, ils concernent tout le monde. » Dans ses romans graphiques, l’auteur s’attaque à ce qui reste souvent tu. « La mort ou la sexualité sont encore des tabous. Moi, j’essaie de faire sauter ces verrous. »

La honte est sociale

Contrairement à ses œuvres de fiction, son travail autobiographique se construit sans scénario. « Je connais déjà l’histoire, donc j’écris et je dessine en même temps. » Son approche directe suscite de nombreuses réactions. « On me dit souvent que c’est courageux. Mais si je parlais de cuisine, personne ne me dirait ça. Le problème, c’est qu’on n’ose pas parler de certains sujets. » Pour lui, tout repose sur l’acceptation. « À partir du moment où on assume, ça devient simple. La honte est sociale. »

Ses livres touchent profondément les lecteurs. « Je reçois beaucoup de témoignages. Des gens qui me disent qu’ils se reconnaissent, même si leur histoire est différente. » Certains messages l’ont particulièrement marqué. « Un père m’a écrit après avoir lu Un père, avec son fils. L’enfant lui a demandé de fabriquer un pistolet en bois comme dans le livre. C’est très émouvant. »

Attaché au territoire où il vit, Jean-Louis Tripp revendique aussi ses racines locales. « Ma famille paternelle est narbonnaise. Mon arrière-grand-père avait les briqueteries Coudonne. » Un ancrage qui pourrait inspirer un futur projet. « J’aimerais raconter l’histoire de mes parents. »