jeDans un studio d’arts martiaux situé à l’entrée d’une des favelas en bord de mer de Rio de Janeiro, un instructeur de muay thai enseigne à un groupe de jeunes femmes comment éviter les coups, se protéger la tête en cas de chute et se libérer d’une prise par le bras. « Les femmes sont vulnérables, leur dit Ana Paula Lima, mais nous ne devons pas être impuissantes. »

Sabrina Fortunato, étudiante en droit, est l’une des 30 femmes qui se sont présentées samedi à ce cours d’autodéfense gratuit, organisé par l’organisation de défense des droits civiques Instituto de Defesa da População Negra et la mairie de Rio, après qu’un flot de violences basées sur le genre ait fait la une des journaux à Rio. Brésil.

« Je cherche un moyen de me sentir plus en sécurité physiquement », déclare Fortunato, 19 ans. « La nouvelle est choquante et donne aux femmes un sentiment d’insécurité dans leur propre pays, dans leur propre maison. »

Au Brésil, la violence sexiste est non seulement répandue, mais en augmentation. Dans une enquête 202537,5 % des femmes ont déclaré avoir subi une forme de violence au cours de l’année écoulée – y compris des violences verbales et physiques, des violences sexuelles et du harcèlement – ​​contre 28,6 % dans la même enquête huit ans plus tôt.

Le nombre de féminicides a augmenté de 14,5 % en cinq ans pour atteindre 1 568 cas en 2025. Dans 16 des 27 États du Brésil, 13 % des victimes de féminicide avaient une ordonnance de non-communication contre leur assassin.

Les femmes ont tenu manifestations à l’échelle nationale ces derniers mois condamner cette violence et l’incapacité de l’État à la prévenir malgré des lois strictes – comme celle de 2006 Loi Maria da Penha lutter contre la violence domestique – mais en privé, ils cherchent également des moyens de se protéger, nombre d’entre eux se tournant vers les sports d’autodéfense.

« Dos [in 2019]peu d’initiatives ont travaillé sur l’autodéfense comme outil de prévention et de renforcement des femmes. Aujourd’hui, il y a plus de femmes qui recherchent ce type d’entraînement et de plus en plus de projets apparaissent », déclare Érica Paes, ancienne athlète de MMA qui a fondé Autonomiséun programme à l’échelle de l’État de Rio proposant des cours d’autodéfense ainsi qu’une aide juridique et psychologique aux survivants de violence domestique. Depuis le lancement du programme il y a sept ans, 35 000 femmes ont eu recours à ses services.

Six Brésiliennes sur dix pratiquent ou souhaitent pratiquer un sport de combat, selon une récente étude de marchéet plus de la moitié d’entre eux citent comme raison l’apprentissage de la protection.

Les femmes qui pratiquent un sport de combat ou qui apprennent simplement les bases de l’autodéfense affirment que cela améliore leur confiance en soi et leur conscience physique, tout en leur apprenant des techniques pour se protéger et échapper à une attaque.

« Jiu-jitsu [teaches you] marcher différemment, faire attention aux choses, garder les mains libres pour éviter une agression ou même une étreinte importune », explique Mariana Rocha, 38 ans, nutritionniste qui a commencé le jiujitsu l’année dernière après qu’un studio local a commencé à proposer un cours réservé aux femmes et qui se sent plus en sécurité grâce à cela.

« Je ne peux m’empêcher de penser : dans le cas de la femme qui a été battue dans un ascenseur, si elle avait eu ne serait-ce que des notions élémentaires sur la façon de se protéger, elle n’aurait peut-être pas autant souffert », dit Rocha, faisant référence à une affaire de violence domestique Cela a choqué le Brésil l’année dernière, lorsqu’un homme a été enregistré par des caméras de sécurité en train de frapper sa petite amie au visage plus de 60 fois.

L’un des facteurs à l’origine de cette violence croissante est l’influence des communautés misogynes en ligne connues sous le nom de manosphèredéclare Samira Bueno, directrice exécutive du Forum brésilien sur la sécurité publique, qui produit régulièrement des données sur la violence.

Dans une affaire récente, un suspect de viol collectif âgé de 18 ans s’est rendu à la police en portant un T-shirt avec les mots « Regret Nothing », un slogan de l’influenceur misogyne. Andrew Tate.

Dans un autre, les SMS d’un officier supérieur de la police militaire accusé d’avoir abattu sa femme à São Paulo montrent qu’il se décrit comme un « mâle alpha » dont l’épouse devrait être « une femelle bêta obéissante et soumise ».

Les Brésiliens ont également été horrifiés par la tendance TikTok qui a été révélée juste avant la Journée internationale de la femme en mars, au cours de laquelle des hommes se sont filmés en train de faire des gestes de coups de poing, de couteau ou de tir après avoir simulé une proposition, avec la légende : « S’entraîner au cas où elle dirait non ». La police a ouvert une enquête et TikTok a déclaré dans un communiqué avoir supprimé le contenu qui violait les directives de sa communauté.

Invoquant une haine « structurelle » et « croissante » contre les femmes, le Sénat brésilien a approuvé fin mars un projet de loi visant à faire de la misogynie un crime de haine. Le projet de loi doit être adopté par la Chambre basse pour devenir loi. Le gouvernement a également mis à jour la Maria da Penha loi sur la violence domestique pour accroître la protection des victimes.

Ces mesures sont importantes, dit Bueno, mais la loi échoue souvent en raison du manque d’investissement dans les politiques publiques. « Les femmes ne se sentent pas protégées et l’État les a laissé tomber… Je pense qu’il est naturel que les femmes recherchent des solutions [such as self-defence]», dit-elle.

Milane Lobato, 49 ans, est une professeure de muay thai qui s’est tournée vers les arts martiaux il y a 30 ans après avoir quitté une relation abusive. « La loi existe, mais elle n’est pas appliquée », dit-elle. Lobato a récemment lancé un projet proposant des cours d’autodéfense gratuits aux femmes et aux filles de Rocinha, la plus grande favela de Rio, consciente de la nécessité d’un espace où les femmes puissent trouver le soutien qui leur échappe ailleurs.

« Il ne s’agit pas seulement d’apprendre l’autodéfense, c’est un réseau de soutien », explique l’une de ses élèves. La femme de 31 ans a quitté l’année dernière le père de ses trois enfants après 15 ans de violences physiques, psychologiques et sexuelles. La police s’est montrée sceptique et antipathique lorsqu’elle a signalé les abus, dit-elle, et elle se bat toujours pour la garde de ses enfants aînés.

Mais entourée d’autres femmes sur les tatamis bleus de Rocinha, dit-elle, « on se sent accueillie, on se sent protégée ».