WASHINGTON, 21 avril (Reuters) – Le Pentagone n’exigera plus que les membres de l’armée américaine se fassent vacciner contre la grippe, a déclaré mardi le secrétaire à la Défense Pete Hegseth.

« Nous profitons de ce moment pour rejeter tout mandat absurde et excessif qui ne fait qu’affaiblir nos capacités de guerre. Dans ce cas, cela inclut le vaccin universel contre la grippe et le mandat qui le sous-tend », a déclaré Hegseth dans une vidéo publiée sur X.

« L’idée selon laquelle le vaccin contre la grippe doit être obligatoire pour chaque militaire, partout, en toutes circonstances et à tout moment, est tout simplement ⁠trop large⁠et pas rationnelle. »

La décision supprime les exigences de santé publique à un moment où l’administration Trump a largement décidé de réduire les recommandations fédérales en matière de vaccins, y compris celles destinées aux enfants.

L’armée a annulé un mandat de vaccination contre le COVID-19 en 2023, après que l’ancien président Joe Biden a ordonné en 2021 aux membres des forces armées américaines de se faire vacciner malgré les objections des républicains. ⁠Des milliers de militaires ont été licenciés pour avoir refusé de se faire vacciner.

Il y a environ 1,3 million de militaires en service actif. Il y a plus de 750 000 membres supplémentaires de la Garde nationale et de la réserve.

L’Organisation mondiale de la santé recommande le vaccin contre la grippe aux enfants de 6 mois et plus.

Les fabricants de vaccins Sanofi, CSL Seqirus, GSK et AstraZeneca n’étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.

Hegseth a déclaré qu’en vertu de la nouvelle politique, ceux qui souhaitent se faire vacciner resteraient libres de le faire, mais a déclaré : « Nous ne vous forcerons pas ».

(Reportage de Daphne Psaledakis ; Reportage supplémentaire de Michael ​Erman ; Montage de Lisa Shumaker)

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