L’oléoduc Droujba fournissant du pétrole russe à la Hongrie et à la Slovaquie va pouvoir reprendre son fonctionnement, a annoncé mardi 21 avril Kiev, qui met ainsi fin à un long bras de fer avec Budapest et espère en retour le déblocage d’un prêt de l’UE crucial pour l’Ukraine.

Endommagé par une frappe russe en janvier, cet oléoduc était hors service depuis et le Premier ministre nationaliste hongrois Viktor Orban accusait les autorités ukrainiennes de traîner les pieds pour effectuer les réparations nécessaires.

Viktor Orban, largement battu aux législatives du 12 avril face au conservateur proeuropéen Peter Magyar, bloquait en représailles un prêt européen de 90 milliards d’euros à l’Ukraine.

La Slovaquie, fortement dépendante du pétrole russe, menaçait pour sa part d’empêcher l’adoption du prochain train de sanctions prises contre la Russie depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine.

« Comme cela a été convenu dans la communication avec l’Union européenne, l’Ukraine a effectué les travaux de réparation sur le tronçon de l’oléoduc Droujba endommagé par la frappe russe », a assuré le président ukrainien Volodymyr Zelensky sur Telegram. « L’oléoduc peut reprendre son fonctionnement. »

« Nous lions à cela le déblocage du paquet de soutien européen à l’Ukraine » et « espérons que nos partenaires prendront également les mesures appropriées concernant » l’ouverture de plusieurs volets de négociations d’adhésion à l’UE, a-t-il précisé.

Kiev reprendra le pompage de pétrole russe via l’oléoduc Droujba dès réception d’une demande de la Hongrie ou de la Slovaquie, a déclaré ensuite à l’AFP un haut responsable ukrainien. « Dès qu’une demande de pompage sera formulée, l’oléoduc se remettra en marche. »

Peu après avoir confirmé la fin des réparations, Volodymyr Zelensky s’est entretenu avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, au sujet du sort du prêt de 90 milliards d’euros, longtemps retardé.

« Il est important que nous commencions à le recevoir prochainement. Toutes les démarches nécessaires ont été entreprises par l’Ukraine », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux après cette conversation.

Un déblocage du prêt mercredi ?

Plus tôt dans la journée, la cheffe de la diplomatie de l’Union européenne, Kaja Kallas, avait dit s’attendre à des « décisions positives » sur le déblocage de ce prêt de 90 milliards d’euros après la déroute électorale de Viktor Orban.

Peter Magyar avait déjà appelé lundi Volodymyr Zelensky à rouvrir l’oléoduc s’il était opérationnel. Le chef de l’État ukrainien avait, quant à lui, promis une réparation « d’ici à fin avril ».

L’Union européenne espère aboutir à un déblocage du prêt pour Kiev dès mercredi à l’occasion d’une réunion à Bruxelles des ambassadeurs de ses États membres, grâce à la levée du veto hongrois.

Viktor Orban avait fait de ce sujet un enjeu de sa campagne électorale, tandis que l’Ukraine, qui lutte depuis plus de quatre ans contre l’invasion russe à grande échelle de son territoire, voit dans cet oléoduc une manne financière pour Moscou.

Antonio Costa, le président du Conseil européen, a remercié Volodymyr Zelensky dans un bref message sur les réseaux sociaux.

En mars, Bruxelles avait proposé une mission d’inspection de l’oléoduc Droujba pour tenter d’apaiser les tensions entre Kiev et Budapest. Volodymyr Zelensky avait dénoncé le « chantage » européen à l’égard de son pays.

Le prêt européen doit permettre à l’Ukraine de financer sa défense contre l’armée russe et d’assurer les dépenses de l’État sur la période 2026-2027.

Après le début de l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine, en février 2022, l’UE a fait en sorte que la plupart des importations de pétrole en provenance de la Russie soient interdites. Mais l’oléoduc Droujba, qui signifié « amitié » en russe, a été provisoirement exempté afin de laisser le temps aux pays d’Europe centrale de trouver de nouvelles solutions.

Avec AFP