Le premier ministre du Canada, Marc Carneydit son nouveau comité consultatif sur les relations économiques avec les États-Unis s’appuiera sur « les meilleurs conseils et les perspectives les plus larges » alors que le pays se prépare à ce que beaucoup s’attendent à des négociations commerciales tendues avec son voisin du sud.

La composition du comité consultatif, composée de 24 membres, annoncée mardi, montre la volonté du Premier ministre de mobiliser l’ensemble du spectre politique pour garantir Canada est « bien placé pour faire avancer ses intérêts » lors des négociations commerciales imminentes.

Parmi les personnes sélectionnées par le premier ministre figurent l’ancienne chef conservatrice Erin O’Toole et l’ancienne ministre conservatrice Lisa Raitt. Carney a également nommé les anciens premiers ministres provinciaux PJ Akeeagok et Jean Charest, ainsi que l’ancien haut-commissaire du Canada au Royaume-Uni, Ralph Goodale. Seules quatre personnes ont été retenues du conseil précédent, réuni par l’ancien premier ministre Justin Trudeau.

Carney a également ajouté au conseil des dirigeants des secteurs bancaire, ferroviaire, énergétique et agricole, ainsi que des dirigeants du secteur automobile, de la Chambre de commerce canadienne et de l’un des plus grands syndicats du pays.

Le conseil se réunira pour la première fois le 27 avril.

Dimanche, le Premier ministre a publié une vidéo de 10 minutes, parler directement aux Canadiens de la façon dont les États-Unis, autrefois un allié politique et économique de longue date, avaient « fondamentalement » changé leur approche en matière de libre-échange. Il a déclaré que les États-Unis avaient augmenté leurs droits de douane controversés à des niveaux « vus pour la dernière fois pendant la Grande Dépression ».

Dans une décision qui semble cibler le Canada, Donald Trump a ordonné à son gouvernement d’imposer des taxes élevées aux industries canadiennes de l’acier, de l’aluminium, du cuivre, du bois d’œuvre et de l’automobile. En réponse, les dirigeants provinciaux ont retiré les alcools et les vins américains des étagères et les Canadiens ont maintenu une discussion informelle : mais efficace – boycott des voyages aux États-Unis.

« Beaucoup de nos anciennes forces, basées sur nos liens étroits avec l’Amérique, sont devenues des faiblesses », a déclaré Carney dans sa vidéo. « Des faiblesses qu’il faut corriger. »

Une révision de la version actuelle de l’accord de libre-échange nord-américain entre le Canada, les États-Unis et le Mexique est prévue pour juillet.

Le premier ministre, qui a récemment bâti un gouvernement majoritaire grâce à des changements de parti et à des élections spéciales, a averti que les prochaines négociations pourraient nuire à l’économie canadienne. Il a déclaré qu’il informerait régulièrement les Canadiens des efforts de son gouvernement pour se diversifier au-delà des États-Unis.

« La sécurité ne peut être assurée en ignorant l’évidence ou en minimisant les menaces très réelles auxquelles nous, Canadiens, sommes confrontés », a-t-il déclaré. « Je vous promets que je n’édulcorerai jamais nos défis. »

Vendredi dernier, le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a qualifié l’accord commercial nord-américain actuel – négocié pendant le premier mandat de Trump – de « mauvais accord » pour les Américains, qui pourrait être autorisé à « expirer » cet été. Il a déclaré que la décision du Canada de ralentir les négociations était « la pire stratégie que j’ai jamais entendue ».