La démocratie est de plus en plus menacée par la crise climatique, avec de nouvelles analyses montrant comment les élections sont de plus en plus façonnées non seulement par les forces politiques, mais aussi par les inondations, les incendies de forêt et les conditions météorologiques extrêmes.

Au moins 94 élections et référendums dans 52 pays ont été perturbés par les impacts liés au climat au cours des deux dernières décennies, selon les chercheurs.

À mesure que les risques s’intensifient, la pression sur des systèmes démocratiques déjà fragiles – en particulier Afrique et en Asie – devrait croître.

Les constatationsde l’Institut international pour la démocratie et l’assistance électorale, une organisation intergouvernementale qui vise à soutenir la démocratie dans le monde, est la première analyse mondiale de la manière dont les risques naturels affectent les élections.

En 2024, ces aléas ont perturbé 23 élections dans 18 pays, dont le Brésil, la Bosnie-Herzégovine et le Sénégal, soit en endommageant les infrastructures, soit en déplaçant les électeurs, soit en précipitant des changements de dernière minute dans les processus électoraux.

La co-auteure du rapport, Sarah Birch, professeur de politique au King’s College de Londres, a déclaré que les élections devraient être programmées pour éviter les menaces climatiques prévisibles, notant que même les États-Unis étaient toujours déterminés à organiser des élections en novembre, lors de leur saison des ouragans.

« Les élections devraient avoir lieu lorsque les catastrophes sont les moins probables », a-t-elle déclaré. « Dans certains cas, les organismes de gestion électorale devront également envisager de modifier le calendrier des élections afin de réduire la probabilité de perturbations dues à des catastrophes de courte durée. »

Les résultats mettent en évidence plus de 100 crises liées au climat, y compris les élections de 2019 au Mozambique, lorsque Le cyclone Idai a submergé des milliers de maisons, d’écoles, de lignes électriques et de routes et les gens ont été contraints de se déplacer vers des endroits plus sûrs, événements qui, selon le parution, « ont affecté les résultats de l’élection présidentielle et la répartition des sièges législatifs et provinciaux ».

Un autre exemple est celui des inondations qui ont eu lieu lors des élections législatives au Sénégal en novembre 2024, lorsque les pompiers ont dû aider à amener les observateurs électoraux dans les bureaux de vote.

Les vagues de chaleur sont un autre problème récurrent, avec au moins 10 élections depuis 2022 affectées par des températures très chaudes. Parmi eux se trouvait le élections générales aux Philippines l’année dernière, lorsque la chaleur intense a provoqué une surchauffe de certaines machines de comptage des voix le jour du scrutin et l’éjection des bulletins de vote précédemment acceptés.

La chaleur constitue une menace particulière pour les élections dans les mégapoles du monde, qui comptent plus de 10 millions d’habitants. La ville nigériane de Lagos compte désormais le plus grand nombre de jours par an – 89 – où les températures locales sont nettement supérieures aux niveaux d’avant le changement climatique.

Pour aider à atténuer l’impact des événements climatiques extrêmes, le synthèse préconise que ceux qui organisent les élections travaillent en étroite collaboration avec des experts météorologiques, des organismes de protection de l’environnement et des agences humanitaires et de secours en cas de catastrophe.

Le personnel électoral au Pérou, par exemple, a reçu une formation sur la gestion des risques de catastrophe pour les aider à réagir aux perturbations le jour du scrutin. L’année prochaine, l’Assemblée législative provinciale de l’Alberta au Canada déplacera la date traditionnelle de ses élections de mai à octobre pour éviter les saison des feux de forêt.

Ferran Martínez i Coma, professeur de gouvernement à l’Université Griffith d’Australie, a déclaré : « À mesure que les risques naturels augmentent, la formation et la planification d’urgence sont plus importantes que jamais. La préparation est la clé de l’intégrité et de la résilience des élections. »