CASABLANCA, Maroc — Dominant le paysage urbain historique de la capitale marocaine, un gratte-ciel de 55 étages évalué à 700 millions de dollars a inauguré cette semaine, un geste qui souligne les ambitions mondiales croissantes du pays.

Nommé pour le Roi Mohammed VI et inspirée d’une fusée sur sa rampe de lancement, la tour Mohammed VI de 820 pieds comprendra un hôtel de luxe Waldorf Astoria, des bureaux, des boutiques, des restaurants et des appartements haut de gamme.

Parmi les plus hauts gratte-ciel d’Afrique, la tour devrait générer 450 emplois directs et 3 500 indirects, a déclaré aux journalistes Leila Haddaoui, directrice de la société de développement O Tower.

Il se trouve à Salé, la ville jumelle de la capitale Rabat, et a été construit sur huit ans avec la participation de plus de 2 500 travailleurs venus de plus d’une douzaine de pays. Il est déjà apparu sur le billet de 200 dirhams (environ 20 dollars) du Maroc.

Il se trouve à proximité du Grand Théâtre de Rabat, conçu par le regretté architecte irako-britannique Zaha Hadidet offre une vue sur l’océan Atlantique et les villes jumelles.

Avec ce projet, le Maroc positionne Rabat et Salé – souvent négligées par les touristes – sur la scène internationale, dans le cadre d’une campagne touristique plus large, a ajouté Haddaoui.

Déjà pays le plus visité d’Afrique, le Maroc dépend économiquement du tourisme et cherche à attirer davantage de visiteurs, car les conflits régionaux sont censés orienter les voyageurs vers des destinations perçues comme plus sûres. Cet effort intervient alors que le pays se prépare à co-organiser la Coupe du Monde de la FIFA 2030.

Pour ses fondateurs, la tour nouvellement inaugurée est un symbole du soft power croissant du Maroc en Afrique et au Moyen-Orient. Il reflète l’ambition du pays de se positionner comme un acteur régional de premier plan à travers des projets de développement de grande envergure visant à étendre son influence.

Les critiques affirment que le progrès est concentré le long du corridor atlantique du Maroc, tandis que d’autres zones restent sous-développées. Manifestations dirigées par la génération Z L’année dernière, les griefs concernant le chômage élevé et les services publics en difficulté ont été mis en lumière.

La tour, d’une superficie totale de plus de 102 800 mètres carrés (environ 1,1 million de pieds carrés), a été conçue par Othmane Benjelloun, un milliardaire de 93 ans propriétaire de Bank of Africa, une banque marocaine autrefois propriété de l’État et désormais très influente sur le continent.

Le magnat a été invité par la NASA en 1969 à une simulation de vol spatial avant la mission Apollo 12 sur la Lune, et l’idée du gratte-ciel est née de cette visite, selon un communiqué de la direction de la tour.