« Une personne très malade. » C’est ainsi que Donald Trump a décrit l’auteur présumé des tirs lors du gala annuel des correspondants de la Maison Blanche, à Washington, samedi 26 avril. Après avoir échangé des coups de feu avec la police, le suspect a été arrêté sans avoir fait de blessés. Le président américain, évacué par sécurité, a ensuite diffusé sur son réseau social une photo d’un homme menotté, face contre le sol, torse nu avec une couverture de survie sur les jambes, entouré de policiers.

Les autorités n’ont pas encore confirmé publiquement son identité, mais selon des médias américains il s’agit d’un homme de 31 ans nommé Cole Tomas Allen, originaire de Torrance, en Californie. Deux responsables des forces de l’ordre proches de l’enquête ont confirmé l’identité au « New York Times ». Sur la base d’informations préliminaires, « nous pensons qu’il était l’un des clients de l’hôtel », a déclaré le chef par intérim du Metropolitan Police Department, Jeffery Carroll. Il était armé de couteaux, d’un fusil de chasse et d’un pistolet, ont indiqué les autorités.

« Mon impression est qu’il s’agissait d’un loup solitaire », a déclaré le président américain, lors d’une conférence de presse organisée dans la nuit. Il a ajouté que la motivation du suspect n’avait pas encore été établie, mais il doutait que cela ait à voir avec la guerre menée par les Etats-Unis contre l’Iran.

Placé en détention, le suspect doit être présenté à un juge lundi devant un tribunal fédéral. Il fait actuellement l’objet de deux chefs d’accusation : utilisation d’une arme à feu lors d’un crime violent, et agression d’un agent fédéral à l’aide d’une arme dangereuse, a précisé la procureure fédérale, Jeanine Pirro. D’autres chefs d’accusation pourraient encore être retenus au fur et à mesure de l’avancée de l’enquête.

Des études réussies, « enseignant par vocation »

Une fois l’identité du suspect divulguée, de nombreuses informations sont ressorties par les médias afin de tenter de dessiner sa personnalité. « Ingénieur en mécanique et informaticien de formation, développeur indépendant de jeux vidéo par expérience, enseignant par vocation », se décrit-il sur son compte LinkedIn, où on peut le voir en tenue de diplômé sur une communication remontant à onze mois. Entre 2013 et 2017, il a étudié à la prestigieuse California Institute of Technology. En 2014, il a obtenu une bourse de recherche lui permettant de passer trois mois à la NASA. Entre 2022 et 2025, il a ensuite obtenu un master en informatique à l’université d’État de Californie. Dans un communiqué, cette dernière a confirmé avoir eu un Cole Allen comme étudiant sans confirmer s’il s’agit du même.

Au niveau professionnel, il indique travailler à temps partiel depuis 2020 pour C2 Education, une entreprise de soutien scolaire et de préparation aux examens, où il a gagné le titre de « professeur du mois » en décembre 2024, a relevé « Le Parisien ». Cole Allen précise aussi avoir travaillé sur la conception du jeu vidéo Bohrdom, sorti en 2018, et décrit en ligne – relève le « New York Times » – comme « un jeu de combat asymétrique non violent, basé sur l’habileté et librement inspiré d’un modèle chimique lui-même vaguement réaliste ». Sans grande réussite à en croire les 21 abonnés sur le compte officiel du jeu sur X.

Hélicoptères au-dessus de sa résidence

Très vite, de nombreux journalistes se rendent à Torrance, dans la banlieue de Los Angeles, où réside Cole Allen. un éditeur de la chaîne locale ABC7 va jusqu’à frapper à la porte du logement supposé du suspect. « Personne n’a répondu, mais un voisin a déclaré qu’il voyait souvent Allen circuler à scooter dans le quartier », précise le éditeur. Sa « modeste maison individuelle de deux étages », comme la décrit le « New York Times », ainsi que toute la rue sont finalement très vite bouclées par les forces de l’ordre venues en nombre. Des hélicoptères de la police vont même survoler la zone.

Espérant sûrement révéler une motivation politique, alors que rien dans le profil du suspect ne semble expliquer les raisons de ses tirs, la chaîne américaine CNN a épluché les registres de la Commission électorale fédérale. Résultat : Cole Allen a fait un don de 25 dollars à la campagne présidentielle de Kamala Harris en octobre 2024. Alors qu’il est d’ores et déjà présenté comme un « démocrate radicalisé » par les trumpistes sur les réseaux sociaux, les prochaines heures diront s’il voulait viser le président américain.