« Quitte à crever, autant crever devant les portes ». Depuis ce lundi 27 avril, plusieurs prisons subissent des blocages à l’appel du syndicat de surveillants pénitentiaires Ufap-Unsa pour demander des mesures d’urgence contre la surpopulation carcérale et les sous-effectifs.

Des actions ont notamment eu lieu à la prison parisienne de la Santé, Bois-d’Arcy (Yvelines), Villeneuve-les-Maguelone (Hérault), Beauvais (Oise), Amiens (Somme), Douai (Nord) et Béthune (Pas-de-Calais). Les entrées de ces établissements étaient bloquées par du personnel, empêchant parfois les extractions de détenus.

« 22 % des établissements sont bloqués », a indiqué le ministère de la Justice en fin de matinée ce lundi. L’Ufap-Unsa espérait ces derniers jours que le mouvement soit suivi dans la moitié des 190 prisons du territoire. FO Justice, premier syndicat chez les surveillants, ne s’y est en revanche pas associé, estimant qu’il intervenait « trop tôt ».

Comme vous pouvez le voir dans notre reportage vidéo en tête d’article, Le HuffPost s’est rendu dans la matinée à la maison d’arrêt de Fleury-Mérogis (91), au sud de Paris. Devant la plus grande prison d’Europe, plusieurs dizaines de personnels pénitentiaires (surveillants, conseillers de probation, assistantes sociales…) étaient présents devant l’entrée de l’établissement, toujours bloquée en milieu de journée. À notre micro, ils racontent le quotidien d’une prison surpeuplée et partagent leurs craintes pour leur propre sécurité.

Record battu mois après mois

Surveillants et directeurs de prison alertent depuis des mois sur un système pénitentiaire au bord de l’explosion. Fin janvier, le Conseil de l’Europe avait dénoncé l’état de prisons françaises, surpeuplées et souvent insalubres, mettant en garde sur le risque d’une évolution vers un « entrepôt humain ».

Le record de surpopulation carcérale ne cesse d’être battu. Selon les derniers chiffres officiels, le taux d’occupation global était au 1er mars de 137,5 %, avec 87 126 détenus pour moins de 63 500 places.

La France figure parmi les très mauvais élèves en Europe, seules la Slovénie et Chypre présentant des taux supérieurs mais avec des populations bien inférieures. Parallèlement, l’Ufap-Unsa dénonce les sous-effectifs chroniques de surveillants, en comptabilisant 5 000 postes non pourvus.

Un projet de loi en préparation a pour objectif de s’attaquer à la surpopulation carcérale et prévoit notamment de mettre un terme à la pratique des matelas posés au sol dans des cellules, faute de lits suffisants – il y en avait près de 7 000 au 1er mars. Aucun calendrier sur son dépôt, son examen et son adoption n’a été rendu public.

Le garde des Sceaux, Gérald Darmanin, a exprimé son hostilité à tout dispositif de régulation carcérale, dispositif qui prévoit, comme c’est le cas en Allemagne, qu’au-delà d’un certain seuil, une entrée en détention s’accompagne d’une sortie.

Le ministère de la Justice compte ouvrir 3 000 places supplémentaires dans des « prisons modulaires », dont la moitié dès 2027.