MEXICO — Le Cartel de nouvelle génération de Jalisco, du Mexique entreprise criminelle la plus puissante, a subi un nouveau coup dur lundi lorsque l’armée mexicaine a capturé l’un de ses principaux dirigeants dans le nord-ouest du pays, deux mois après le chef du cartel a été tué.

Audias Flores Silva, également connu sous le nom de « El Jardinero », ou Le Jardinier, était considéré comme un successeur possible du dirigeant tué et les États-Unis avaient reçu une récompense de 5 millions de dollars pour toute information ayant conduit à son arrestation.

Le commandant régional du CJNG a été capturé alors qu’il se cachait dans un fossé au bord d’une route près de la communauté d’El Mirador, dans l’État de Nayarit, ont annoncé lundi des responsables mexicains. Personne n’a été tué ou blessé lors de son arrestation, selon le gouvernement mexicain.

Flores Silva était considéré comme un successeur possible de Nemesio Oseguera Cervantes, ou « El Mencho », tué lors d’une opération militaire dramatique en février. L’assassinat de « El Mencho » a conduit à une vague de violence des cartels avec une vague d’attaques contre des entreprises par des hommes armés du cartel, des incendies de véhicules et des barrages routiers qui ont tué plus de 70 personnes, dont 25 membres de la Garde nationale.

Malgré la violence, l’assassinat d’Oseguera Cervantes a été considéré comme une victoire du gouvernement mexicain à un moment où la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum réprime les cartels avec une main plus lourde que ses prédécesseurs, dans le but de contrecarrer les menaces d’intervention du président américain Donald Trump.

L’année dernière, Trump a désigné le cartel de nouvelle génération de Jalisco et cinq autres cartels mexicains en tant qu’organisations terroristes étrangères.

La capture de Flores Silva a porté un nouveau coup dur à une entreprise criminelle qui est rapidement devenue l’une des plus puissantes de l’hémisphère. Selon les responsables de la sécurité mexicaine, il était le chef de la sécurité d’Oseguera Cervantes et a contribué à diriger les opérations de production et de trafic de drogue du cartel dans les États de Nayarit, Jalisco, dans l’État de Mexico et Zacatecas.

Les agences de presse locales de Nayarit ont rapporté qu’un certain nombre de voitures et d’entreprises avaient été incendiées après son arrestation.

Cette capture a été saluée par l’ambassadeur américain au Mexique, Ronald Johnson, qui a déclaré dans un message sur X que l’arrestation de Flores Silva marque une « étape importante » dans la lutte contre ceux qui profitent du trafic de fentanyl.

« Des actions comme celle-ci renforcent la sécurité et aident à démanteler les réseaux criminels qui menacent nos communautés. Ensemble, nous obtenons des résultats qui rendent nos nations plus sûres », a-t-il ajouté.

Très jeune, Flores Silva a été arrêté aux États-Unis, où il a purgé une peine de cinq ans pour trafic de drogue avant de retourner au Mexique après sa libération. En 2016, il a été arrêté par les autorités mexicaines pour sa participation présumée à une embuscade contre la police à Jalisco et a été libéré trois ans plus tard.

Depuis 2021, les États-Unis demandent l’extradition de Flores Silva pour répondre à des accusations de complot en matière de drogue et de possession d’armes à feu.

Pour l’analyste mexicain de la sécurité David Saucedo, l’arrestation de Flores Silva représente un « coup dur » pour la direction du CJNG, qui était encore en train de se réorganiser après la mort de son leader et fondateur le 22 février.

Saucedo a cependant déclaré à l’Associated Press que les groupes criminels « peuvent rapidement se réinventer malgré l’arrestation de leurs dirigeants » et que même lorsqu’ils subissent des coups durs, « ils peuvent poursuivre » leurs activités criminelles.

La Drug Enforcement Agency des États-Unis a reconnu la présence de CJNG dans 21 des 32 États mexicains, dépassant ainsi le Cartel de Sinaloaqui devrait opérer dans 19 États.

Certains analystes estiment que la présence du CJNG s’étend à 25 États, avec un bastion à Jalisco. Les opérations du cartel se sont également étendues à une centaine de pays, dont les États-Unis.