Les forces spéciales mexicaines ont arrêté l’un des principaux commandants du puissant cartel de nouvelle génération de Jalisco, dans l’État de Nayarit, à l’ouest du pays.

Audias Flores, connu sous le nom de « El Jardinero », est un commandant régional qui contrôle des pans du territoire du CJNG le long de la côte Pacifique du Mexique. Il était considéré comme un successeur potentiel de Nemesio Oseguera, alias « El Mencho », qui dirigeait le cartel et a été tué lors d’une opération de sécurité en février.

Les forces de sécurité ont encerclé une cabane à El Mirador, à 20 km au nord de la station balnéaire de Puerto Vallarta, où Flores était protégé par un périmètre d’environ 30 camionnettes et plus de 60 hommes armés, selon un communiqué de presse de la marine mexicaine, qui a dirigé l’opération.

Les escortes de Flores se sont dispersées pour faire diversion, mais il a été localisé alors qu’il tentait de se cacher dans un fossé de drainage, ajoute le communiqué.

« L’opération a été menée avec une précision chirurgicale, sans qu’un seul coup de feu ne soit tiré », a indiqué la marine dans un communiqué.

Des vidéos partagées par le ministre mexicain de la Sécurité, Omar García Harfuch, sur les réseaux sociaux montraient des images aériennes de l’arrestation alors que des hélicoptères survolaient le pays pendant l’opération, qui, selon la marine, faisait suite à 19 mois de surveillance et impliquait plus de 500 soldats, six hélicoptères et plusieurs avions.

La marine a également utilisé les renseignements fournis par les autorités américaines, notamment la surveillance aérienne, selon un responsable de la sécurité mexicaine qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.

Il n’était pas immédiatement clair si Flores serait inculpé au Mexique, mais García Harfuch a déclaré qu’il était recherché pour extradition par les autorités américaines, qui avaient offert une récompense de 5 millions de dollars (3,7 millions de livres sterling) pour son arrestation.

Plus tard dans la journée, les autorités mexicaines ont annoncé avoir arrêté César Alejandro « N », surnommé « El Güero Conta », qui, selon les autorités mexicaines, était l’un des principaux blanchisseurs d’argent de Flores.

Carlos Olivo, ancien agent spécial adjoint en charge de la US Drug Enforcement Administration et expert du CJNG, a déclaré que Flores était une « figure importante » et que son arrestation « aurait un effet plus important sur les opérations du CJNG que l’élimination d’El Mencho ».

Flores a joué un rôle clé dans les opérations au sein du cartel de Jalisco, contrôlant les réseaux de laboratoires pharmaceutiques, les routes de contrebande et les réseaux de distribution aux États-Unis, selon le responsable de la sécurité mexicaine.

Le Mexique a considérablement intensifié ses efforts en matière de sécurité, sous l’énorme pression du président américain Donald Trump.

Atout a menacé à plusieurs reprises de recourir à une action militaire unilatérale au Mexique s’il estime que le gouvernement mexicain n’en fait pas assez pour lutter contre les cartels.

L’année dernière, l’administration Trump a également lié les menaces tarifaires aux ce qu’il considère comme des mesures insuffisantes pour mettre un terme au trafic de fentanyl et freiner la migration. Les États-Unis, le Mexique et le Canada sont en train de revoir leur pacte de libre-échange commun.

L’arrestation lundi d’un « dirigeant clé du violent CJNG représente une avancée significative dans la lutte contre ceux qui profitent du fentanyl et alimentent la violence dans nos communautés », a déclaré l’ambassadeur américain au Mexique, Ronald Johnson, sur les réseaux sociaux.

Le département du Trésor américain a identifié Flores comme un « important trafiquant étranger de stupéfiants » en 2021, lorsqu’un grand jury américain l’a accusé de complot en vue de distribuer de la cocaïne et de l’héroïne, entre autres crimes.

Cette arrestation marque le dernier coup porté aux cartels de la drogue mexicains après l’assassinat d’El Mencho – une mission personnelle de García Harfuch, qui a imputé à El Mencho une tentative d’assassinat en 2020 qui a coûté la vie à deux de ses gardes du corps.

Flores faisait partie des principaux dirigeants régionaux qui, selon les analystes de la sécurité, pourraient être bien placés pour prendre le contrôle du cartel.

La situation sécuritaire du Mexique fait l’objet d’un examen attentif alors que le pays se prépare à co-organiser la Coupe du Monde de la FIFA cet été aux côtés des États-Unis et du Canada.