DAKAR, Sénégal — Une alliance de militants et de séparatistes liés à Al-Qaïda a mené l’attaque. la plus grande attaque coordonnée en plus d’une décennie en Malimarquant une dangereuse escalade dans ce qui est largement considéré comme l’une des régions du monde les plus meurtrières en matière de violence extrémiste.

L’attaque du week-end a également constitué un défi pour la Russie, qui s’est associée au gouvernement militaire du Mali après avoir pris ses distances avec d’anciens alliés comme la France. L’attaque était sans précédent par son ampleur, à la fois par le nombre de lieux touchés et par l’importance des cibles, ont déclaré lundi les analystes.

Les autorités n’ont pas encore publié le bilan officiel des morts, mais parmi les personnes tuées figurait le ministre de la Défense du Mali, décédé lorsqu’un une voiture piégée a visé sa maison.

Les attaques quasi simultanées de samedi ont frappé tout le pays, notamment l’aéroport de la capitale du pays, Bamako, la ville de garnison voisine de Kati, et plusieurs villes du nord et du centre telles que Kidal et Sévaré.

Le Front séparatiste de libération de l’Azawad a déclaré que Kidal, une ville clé du nord du pays, était désormais entre ses mains. La capture de Kidal dans une alliance similaire entre militants et insurgés il y a plus de dix ans a été à l’origine de la crise sécuritaire qui a secoué le Mali.

Voici ce qu’il faut savoir.

Le Mali, enclavé, fait partie du Sahel, une vaste bande de terre située au sud du désert du Sahara. est devenu l’épicentre de la violence extrémiste au cours des dernières années.

Selon l’Indice mondial du terrorisme de l’Institut pour l’économie et la paix de l’année dernière, la région représente désormais 51 % des décès dans le monde causés par l’extrémisme violent, contre 1 % il y a près de deux décennies. Les décès dus à des attaques extrémistes ont presque décuplé depuis 2019.

Depuis plus d’une décennie, le Mali est en proie à des militants affiliés à Al-Qaida et le groupe État islamiqueainsi qu’une rébellion séparatiste dans le nord.

Les séparatistes touaregs et les groupes djihadistes ont déjà travaillé ensemble, en 2012, lorsqu’ils se sont emparés d’une grande partie du nord du Mali, déclenchant un effondrement de l’autorité de l’État qui a entraîné une intervention militaire française.

Le groupe JNIM lié à al-Qaïda – Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin – s’est développé ces dernières années, s’emparant de vastes étendues de territoire et, récemment, bloquer Bamako des expéditions de carburant. Le groupe est également actif au Burkina Faso et au Niger voisins, et a frappé au Bénin, en Côte d’Ivoire et au Togo.

Le JNIM tire ses ressources de l’extorsion de « taxes » auprès des populations locales, du vol de bétail et du contrôle des mines d’or dans la région. Il organise des sièges, des enlèvements et déclenche des explosions pour dominer les routes d’approvisionnement.

Ulf Laessing, responsable du programme Sahel à la Fondation Konrad Adenauer, a déclaré que le groupe disposait d’un « trésor de guerre bien rempli » avant les attaques, après avoir apparemment collecté au moins 50 millions de dollars de rançon pour la libération d’un membre de la famille royale à Dubaï, aux Émirats arabes unis, et de deux de ses associés kidnappés près de Bamako l’année dernière.

Les Émirats arabes unis n’ont jamais confirmé l’enlèvement ni le paiement de la rançon, et l’Associated Press n’a pas pu confirmer ces informations.

Dans le nord du Mali, des groupes séparatistes dirigés par les Touaregs ont été se battre depuis des années créer un État indépendant nommé Azawad. En 2024, ils ont fusionné avec le Front de libération de l’Azawad, ou FLA, qui a combattu aux côtés du JNIM lors de l’attaque du week-end.

Malgré leurs différences idéologiques, le JNIM et la FLA ont un intérêt commun à chasser l’armée malienne du nord et du centre du Mali, ainsi que les soldats russes alliés aux forces de sécurité maliennes, a déclaré Rida Lyammouri, chercheur principal au Policy Center for the New South, un groupe de réflexion marocain.

Le Mali est dirigé par un gouvernement militaire qui a pris le pouvoir par la force ces dernières années, s’engageant à assurer davantage de sécurité aux citoyens après avoir accusé les anciens gouvernements démocratiquement élus de corruption et d’être soutenus par la France.

Malgré des années de présence militaire française et de maintien de la paix de l’ONU, les attaques se sont multipliées depuis 2014, le territoire échappant progressivement au contrôle du gouvernement alors que les civils continuaient de subir le poids de la violence, alimentant le mécontentement populaire, que les juntes ont ensuite porté au pouvoir.

La nouvelle junte au pouvoir s’est ensuite tournée vers la Russie comme nouveau partenaire en matière de sécurité, forçant les alliés traditionnels comme la France et une mission de maintien de la paix de l’ONU à partir. Dans le même temps, ils ont également créé leur propre partenariat de sécurité, le Alliance des États du Sahel.

Aujourd’hui, le principal partenaire du Mali en matière de sécurité est l’Africa Corps, récemment créé, une unité militaire russe qui dépend du ministère de la Défense à Moscou et qui compterait environ 2 000 soldats au Mali.

Mais la situation sécuritaire au Sahel s’est détériorée depuis que les gouvernements militaires ont pris le pouvoir – à commencer par le Mali en 2020 – avec un nombre record d’attaques et de civils tués par les combattants islamiques et les forces gouvernementales, selon les analystes.

Laessing a déclaré que les forces françaises et les casques bleus de l’ONU avaient effectivement comblé le vide laissé par un État largement absent, en particulier dans le centre et le nord du Mali. Leur retrait a rendu les gens vulnérables et en a fait des cibles pour le recrutement des djihadistes, a-t-il expliqué.

Le soutien russe n’a pas comblé le vide. Lundi, le Corps africain russe a annoncé sur la chaîne de messagerie Telegram que ses combattants s’étaient retirés de Kidal, deux jours après que la FLA a annoncé avoir pris la ville.

Kidal est au cœur de la crise sécuritaire au Mali. En 2012, des séparatistes touaregs et des groupes djihadistes se sont emparés de la ville ainsi que d’une grande partie du nord du Mali. Puis les forces gouvernementales maliennes et les mercenaires russes du groupe Wagner ont repris la ville en 2023 dans une victoire significative.

La FLA a affirmé samedi dans un communiqué avoir négocié un accord autorisant les forces russes et maliennes à se retirer de Kidal, sous escorte rebelle depuis l’ancienne base de maintien de la paix de l’ONU.

Ces derniers mois, JNIM des pétroliers attaqués sans relâche sur la route, venant du Sénégal et de la Côte d’Ivoire voisins, plongeant Bamako dans la crise bien avant la La guerre en Iran a resserré les approvisionnements mondiaux en carburant.

Des pénuries de carburant ont suivi, avec de longues files d’attente serpentant autour des stations-service. L’armée malienne a escorté quelques convois de carburant vers la capitale, n’apportant qu’un soulagement temporaire et partiel.

Une trêve fragile a été conclue fin mars, mais elle s’est depuis effondrée et les attaques sur les routes d’approvisionnement ont repris avant les attaques du week-end.

Selon les analystes, l’objectif du JNIM est d’utiliser le blocus pour faire pression sur les entreprises et les résidents afin qu’ils se distancient des autorités militaires maliennes, sapant ainsi la légitimité et l’autorité du gouvernement. Mais ils affirment que les militants ne semblent pas chercher eux-mêmes le pouvoir.

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