Un nouveau pensionnaire a récemment pointé le bout de son nez à la Réserve Africaine de Sigean. Un petit mâle zèbre de montagne est né sous le regard attentif des soigneurs, et celui déjà émerveillé des visiteurs. Derrière cette scène attendrissante se cache en réalité un enjeu bien plus vaste. Car ce jeune zèbre (Equus zebra hartmannae) appartient à une espèce classée vulnérable par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature. Sa naissance représente donc un véritable espoir pour la préservation de ces équidés, originaires notamment des zones montagneuses de Namibie.

À Sigean, rien n’est laissé au hasard. Depuis 2019, le parc coordonne à l’échelle européenne le Programme d’Élevage Ex situ (EEP) dédié à cette espèce. Un rôle clé, qui consiste à préserver la diversité génétique et à veiller au bien-être des animaux. Concrètement, cela passe par des échanges entre parcs partenaires et une gestion fine des groupes, afin de garantir une population viable sur le long terme, voire de soutenir un jour des projets de réintroduction dans la nature.

Pour l’heure, le jeune mâle découvre tranquillement son environnement. Sous la surveillance constante de ses parents : sa mère Rayita, née en Espagne en 2020 et arrivée à Sigean en 2023, et son père Damion, né en République tchèque en 2018 et installé dans l’Aude depuis 2022.

Ambassadeur malgré lui de son espèce, ce petit zèbre rappelle aussi une particularité du parc audois : il est l’un des rares à présenter les trois espèces de zèbres existant dans le monde, à savoir le zèbre des plaines, le zèbre de Grévy et le zèbre de montagne, toutes s’y reproduisant régulièrement. Une bonne nouvelle donc, à la fois touchante pour le public et essentielle pour la biodiversité.