C’était un incontournable des grandes tablées familiales mais qui a pris un petit coup de vieux ! Le groupe Bel a annoncé avoir arrêté l’un de ses fromages emblématiques : le Babybel format maxi apparu dans les années 50. L’entreprise se concentre sur le format mini, lancé en 1977, qui a déjà conquis plus de 50 pays. Cela fait longtemps que les consommateurs ont fait le choix de ce format individuel de 22 grammes enrobé de rouge et facile à emporter.

L’usine Bel qui est installée dans la Sarthe ne produit plus de Babybel en format 200 g et 380 g. D’autres grands formats ont aussi disparu : c’est le cas des fromages Cousteron et Port-Salut.

L’entreprise concentre désormais sa production sur les mini Babybel, avec un investissement de 60 millions d’euros pour une nouvelle ligne de production à Sablé-sur-Sarthe, prévue pour juin 2026, qui va permettre de sortir plus de 10 000 tonnes de Babybel en format portion, selon le site Actu.

22 grammes et une coque rouge

La célèbre coque rouge en cire reste inchangée, mais la cellophane plastique va être remplacée par du papier recyclable, répondant ainsi à des attentes écologiques fortes pour réduire les déchets. Le lancement commercial a commencé au Royaume-Uni, et l’extension mondiale est prévue à partir de 2027.

L’usine de Sablé-sur-Sarthe produit actuellement 4 000 tonnes de mini Babybel par an, mais le site Bel d’Evron, en Mayenne, reste le premier producteur. Le mini Babybel de 22 grammes, créé en 1977, soit 25 ans après la naissance du gros format d’origine, est très prisé à l’étranger en particulier aux États-Unis qui en consomment plus de 20 000 tonnes par an.

A noter que le groupe Bel, fabricant de Babybel, détient également d’autres marques célèbres. C’est lui derrière le Kiri, La Vache qui rit, Boursin, Pom’Potes ou encore Materne. Pour Kiri, le groupe s’est engagé à modifier ses emballages des portions qui doivent passer au papier d’ici l’année prochaine.