L’article de la semaine

Pourquoi cet article

Depuis le début de la guerre en Iran, le blocage du détroit d’Ormuz est au cœur des préoccupations mondiales. Cette revue de presse écrite par François Gerles pour Courrier international explique que cette artère est en effet vitale pour le commerce des hydrocarbures, mais que d’autres goulets d’étranglement – aussi nommés “seuils stratégiques” – existent sur les voies maritimes, qui fragilisent la liberté de navigation.

Les cartes fournies avec cette revue de presse devraient permettre aux élèves de terminale qui travaillent le thème sur les nouveaux espaces de conquête d’y voir plus clair sur les enjeux actuels et à venir.

S’il ne fallait retenir qu’une citation

“La leçon à tirer de ces quatre dernières semaines est que, même à l’ère des avions, des missiles et des satellites, la géographie a toujours son importance.”

Extraite du magazine britannique The Economist, cette phrase souligne que les contraintes géographiques continuent à jouer un rôle crucial dans les échanges mondiaux. Comme le montrent les cartes qui illustrent la revue de presse, il existe une douzaine de points de passage devenus incontournables pour les navires du monde entier, car ils ouvrent des mers sur des océans (comme les détroits d’Ormuz ou de Bab El-Mandeb) ou évitent de faire de longs détours, comme le détroit de Gibraltar ou le canal de Suez.

Depuis la seconde moitié du XX^e siècle, l’économie mondiale s’est très largement maritimisée. Profitant des progrès techniques en matière de navigation (taille et vitesse des navires, capacités de transbordement…) ainsi que des accords internationaux sur la liberté de navigation, les États ont développé les échanges commerciaux par voie maritime et sont devenus dépendants des mers et des océans pour leurs approvisionnements et leurs exportations.

Aujourd’hui, on estime que 85 % des exportations mondiales en volume sont transportées par bateau, et le blocage d’un ou de plusieurs seuils stratégiques peut freiner ou paralyser ce commerce maritime. Mais, comme le rappelle le quotidien de Bombay Times of India, il existe toujours des solutions : “Le commerce mondial ne s’effondre pas du jour au lendemain. Il ralentit progressivement.”

Ainsi, la Chine, qui était très dépendante des hydrocarbures du Moyen-Orient, s’est tournée vers la Russie ou l’Asie centrale, et elle se fournit en Arabie saoudite via le pipeline Est-Ouest qui traverse la péninsule arabique et évite ainsi le détroit d’Ormuz.

Autre détroit devenu stratégique depuis le déclenchement de la guerre en Iran : celui de Bab El-Mandeb, qui ouvre la mer Rouge sur l’océan Indien. Il risque lui aussi de ne plus être praticable si les houthistes, alliés de l’Iran, décident d’attaquer les navires en transit, comme ils l’avaient fait entre 2023 et 2025.

Mais là encore des solutions existent, et le commerce mondial ne serait pas interrompu si le passage par ce détroit n’était plus possible. Les compagnies seraient obligées de contourner l’Afrique, ce qui augmenterait les distances et les coûts, mais sans grosses répercussions sur le prix des marchandises, tant le transport maritime reste compétitif du fait des volumes extraordinaires qu’il permet de transporter.

Outre les conflits, le dérèglement climatique a lui aussi des conséquences sur les voies de navigation. The Economist rappelle qu’en 2024, en raison de la sécheresse, de nombreux navires n’ont pas pu emprunter le canal de Panama et qu’ils ont dû contourner le cap Horn, au sud de l’Amérique. À l’inverse, la fonte des glaces ouvre désormais de nouvelles routes maritimes dans l’océan Arctique, conférant au détroit de Béring le statut de seuil stratégique.

Pour aller plus loin

Pour mieux comprendre l’importance du détroit d’Ormuz, nous avons sélectionné pour vous les trois articles suivants :

Et ce qu’il ne fallait pas rater non plus cette semaine

Le quotidien qatari Al-Araby Al-Jadid s’est penché sur le travail des potières de Sejnane, en Tunisie. Leur savoir-faire est inscrit au patrimoine mondial de l’humanité depuis 2018. Cet article illustre parfaitement le thème sur le patrimoine au programme de terminale.