Le Commission européenne a constaté que Meta avait enfreint le droit de l’UE en n’empêchant pas les moins de 13 ans d’accéder à ses plateformes, alors que l’examen minutieux de la gestion de la sécurité des enfants par le géant de la technologie s’intensifie.

La commission a déclaré mercredi que ses enquêtes préliminaires avaient conclu que Meta avait violé la loi européenne sur les services numériques parce que l’âge minimum requis de 13 ans pour Instagram et Facebook n’était pas correctement appliqué.

Lors de la création d’un compte, les mineurs peuvent saisir une fausse date de naissance, sans qu’aucun contrôle ne soit mis en place pour la vérifier, a indiqué la Commission.

De plus, l’outil permettant de signaler le compte d’un mineur est « difficile à utiliser » et nécessite jusqu’à sept clics pour accéder au formulaire, a indiqué la commission. Même lorsque le compte d’un mineur est signalé, la commission a constaté qu’il n’y a souvent pas de suivi ou de mesures adéquates pour le faire sortir de la plateforme.

« La Commission considère qu’Instagram et Facebook doivent modifier leur méthodologie d’évaluation des risques, afin d’évaluer quels risques apparaissent sur Instagram et Facebook dans l’Union européenne et comment ils se manifestent », a indiqué la Commission dans son communiqué.

Un porte-parole de Meta a déclaré à CNBC : « Nous ne sommes pas d’accord avec ces conclusions préliminaires. Nous sommes clairs sur le incident qu’Instagram et Facebook sont destinés aux personnes âgées de 13 ans et plus et nous avons mis en place des mesures pour détecter et supprimer les comptes de toute personne de moins de cet âge.

« Nous continuons d’investir dans les technologies permettant de rechercher et de supprimer les utilisateurs mineurs et nous aurons davantage à partager la semaine prochaine sur les mesures supplémentaires qui seront bientôt déployées. Comprendre l’âge est un défi à l’échelle de l’industrie, qui nécessite une solution à l’échelle de l’industrie, et nous continuerons à dialoguer de manière constructive avec la Commission européenne sur cette question importante.

Meta peut désormais examiner les conclusions préliminaires de l’enquête de la Commission et répondre par écrit. Si les conclusions de la commission sont confirmées par son enquête finale, elle peut infliger à Meta une amende pouvant aller jusqu’à 6 % de son chiffre d’affaires annuel mondial total.

Cela vient après deux décisions de justice américaines très médiatisées en mars : l’un a constaté que certains aspects de la conception de sa plateforme contribuaient à des problèmes de dépendance et de santé mentale chez les adolescents, tandis que l’autre a conclu que l’entreprise avait induit les utilisateurs en erreur sur la sécurité des enfants sur ses plateformes.

Pendant ce temps, une interdiction générale des médias sociaux pour les moins de 16 ans gagne du terrain auprès des gouvernements du monde entier, après L’Australie est devenue le premier pays pour mettre en œuvre une telle interdiction.

Le Royaume-Uni, l’Espagne et la France font partie des pays qui envisagent de légiférer pour empêcher les adolescents de moins de 16 ans d’accéder aux réseaux sociaux.

Régulateurs britanniques a également exhorté les géants des médias sociaux, notamment YouTube, TikTok, Snapchat, Instagram et Facebook, à appliquer des protections plus strictes pour les enfants sur ses plateformes en mars.

Le Bureau du Commissaire à l’information a déclaré que les plateformes doivent mettre en œuvre de meilleures technologies de vérification de l’âge, par opposition à une simple « auto-déclaration », qui est « facilement contournée ». Cela peut inclure une estimation de l’âge du visage, une identification numérique ou une correspondance de photos ponctuelles.

« Avec l’inquiétude croissante du public, le statu quo ne fonctionne pas et l’industrie doit faire davantage pour protéger les enfants. Vous devez agir maintenant pour identifier et mettre en œuvre les technologies viables actuelles afin d’empêcher les enfants n’ayant pas atteint l’âge minimum d’accéder à votre service », a déclaré à l’époque le PDG d’ICO, Paul Arnold, dans une lettre.