Top départ pour une grosse semaine de sport et d’émotions. Les Jeux paralympiques 2026 de Milan Cortina, qui dureront jusqu’au dimanche 15 mars, débutent vendredi en Italie. La cérémonie d’ouverture se tient dans la soirée à Vérone, sous le thème de « la vie en mouvement ». Si Craig Spence, directeur de la communication du Comité international paralympique (IPC), a promis des « frissons » pour ce coup d’envoi, le rendez-vous risque d’être particulier, en raison de l’absence de nombreux athlètes et du boycott de plusieurs délégations. Suivez la cérémonie en direct sur franceinfo.fr.

• Du spectacle dans les Arènes de Vérone. La ville du nord de l’Italie, qui avait accueilli la cérémonie de clôture des Jeux olympiques le 22 février, reprend du service. Le public verra monter sur scène Stewart Copeland, batteur du groupe britannique The Police, mais aussi des artistes italiens comme le groupe électro Meduza ou le musicien Dardust – compositeur de la bande originale des Jeux –, en présence de la Première ministre italienne Giorgia Meloni et du président Sergio Mattarella.

• Le retour de la Russie en compétition. L’hymne de la Russie pourrait retentir durant la cérémonie d’ouverture pour la première fois depuis 2014, année de la dernière participation de la Fédération sous son propre drapeau à des Jeux. Cette réintégration, ainsi que celle d’athlètes biélorusses, a été votée il y a plusieurs mois en assemblée générale par l’IPC, en dépit du conflit qui fait rage depuis quatre ans en Ukraine. En signe de protestation, plusieurs comités paralympiques nationaux ont fait le choix de ne pas assister à la cérémonie : l’Ukraine, la République tchèque, la Pologne, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Finlande. La ministre des Sports française, Marina Ferrari, et le gouvernement britannique ont aussi renoncé à y participer, tout comme le commissaire européen à la Jeunesse et aux Sports, Glenn Micallef.

• La France vise 18 médailles. Les Bleus sont représentés par 17 athlètes, dont quatre guides, pour ces Jeux paralympiques. Ils visent les premières places au tableau des médailles : « L’objectif, c’est 18 », a déclaré vendredi la ministre des Sports Marina Ferrari. Parmi les tricolores les plus attendus, le triple champion paralympique Arthur Bauchet espère à nouveau atteindre les sommets, avec cinq courses de ski à son programme. Les porte-drapeaux de la délégation tricolore sont le skieur Jordan Broisin et la championne paralympique de snowboard cross Cécile Hernandez. Les athlètes ne seront cependant pas présents à la cérémonie d’ouverture, en raison de la distance séparant Vérone des sites de compétition (Val Di Fiemme, Milan, Cortina).