Alors que le marché des cartes de collection de sport se chiffre en milliards de dollars, Sorare sort une collection de cartes virtuelles. Mais l’entreprise revient de loin.

C’est un incontournable de chaque Coupe du monde: l’album Panini avec ses images à collectionner et à échanger. Mais il existe aussi les cartes de foot virtuelles, portées notamment par la société Sorare. Il y a 5 ans, il s’agissait de l’une des licornes françaises les mieux valorisées, avec plus de 4,3 milliards d’euros. Elle avait notamment réalisé une levée de fonds de plus de 680 millions d’euros, avec comme investisseur, Kylian Mbappé.

Pour rappel, Sorare est une plateforme d’échange de cartes de foot virtuelles qui utilise la blockchain. Elle permet d’obtenir des cartes de joueurs plus ou moins rares, que l’on peut posséder sous forme de NFT. Pour rappel, un NFT (« non fungible token » ou jeton non fongible) est un titre de propriété numérique, émis par une blockchain et associé à un actif numérique (photo, texte, vidéo, etc.). Chaque NFT est unique et ne peut être reproduit. Les NFT sont utilisés dans l’art, le secteur du luxe ou encore pour des cartes de collection dans le sport.

Avec Sorare, les joueurs peuvent posséder les cartes, les collectionner, les échanger ou les revendre, avec tout un système d’enchère. Par exemple, une carte de Erling Haaland s’est vendue plus de 600.000 euros. Mais c’était sans penser que le marché des NFT allait s’effondrer. Les volumes d’échange ont baissé de plus de 90% entre 2022 et 2024. Un phénomène accentué par l’explosion de l’IA ces derniers mois, qui a attiré les capitaux des investisseurs ailleurs. Cette situation a eu un répercussion sur Sorare: revenus en baisse, plan de sauvegarde de l’emploi l’an dernier, fermeture de leur bureau de New-York.

Occasion en or

La Coupe du monde de football est devenue une occasion en or pour Sorare de revenir sur le devant de la scène, en vendant un jeu de cartes de foot virtuelles. A ce jour, le marché des cartes de collection de sport se chiffre en milliards de dollars au niveau mondial. Une tendance qui s’accentue en partie grâce aux réseaux sociaux: le card breaking, les ouvertures de paquets en direct sur les réseaux sociaux, qui génèrent des millions de vues. Ces cartes ne sont plus seulement des objets de collection, elles sont devenues un véhicule d’investissement, comme les montres ou les bouteilles de vin.

Les fabricants l’ont bien compris et créent de la rareté. Panini a perdu le contrat pour la Coupe du monde à partir de 2031. La suite se prépare déjà, avec l’Américain Topps qui va reprendre le marché. Depuis le début de la compétition, les maillots de certains joueurs et certaines équipes arborent un badge spécial sur la manche droite. Celui de Mbappé a un soulier d’or, en référence à son statut de meilleur buteur en 2022. En fait, ils seront, comme cela se fait déjà en foot américain ou en basket, découpés et intégrés à des cartes signées par les joueurs en question, qui seront rares sur le marché. Une carte de Lebron James avec un morceau de son maillot s’est ainsi vendue cette semaine pour plus de 2,5 millions d’euros. Le record absolu est une carte Michael Jordan et de Kobe Bryant avec le logo NBA de leur maillot, signées des deux joueurs, vendue plus de 12 millions l’an dernier.