MEXICO — L’inculpation étonnante par les États-Unis de 10 responsables mexicains actuels et anciens pour leurs liens présumés avec le cartel de Sinaloa a placé la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum dans une situation extrêmement délicate.

La plupart des accusés, dont le gouverneur de Sinaloa Rubén Rocha Moya et le sénateur Enrique Inzunza Cázarez, sont membres du parti de gauche Morena au pouvoir de Sheinbaum.

Un président avec un taux d’approbation de plus de 70 % est désormais confronté à des décisions déchirantes.

Les autorités mexicaines vont-elles arrêter le gouverneur de Sinaloa et les autres et les extrader vers les États-Unis – comme Washington l’exige ?

Cela pourrait provoquer un tollé dans les cercles nationalistes, qui considéreraient probablement cette décision comme une violation de la souveraineté. Cela menacerait également de diviser la coalition Morena au pouvoir, qui domine désormais la politique mexicaine.

Ou Sheinbaum cherche-t-il à retarder toute extradition pour des raisons juridiques ou autres ? Les demandes d’extradition s’éternisent généralement pendant des mois, parfois des années, alors que les personnes ciblées demandent un sursis auprès des tribunaux mexicains. Une telle décision permettrait de gagner du temps, mais risquerait également de provoquer la colère de Trump à un moment délicat des relations entre les États-Unis et le Mexique.

Les commentateurs se sont rendus sur les réseaux sociaux, à la télévision, à la radio et dans les journaux pour exprimer leur opinion sur ce qui pourrait être la plus grande confrontation entre Sheinbaum et l’administration Trump à ce jour.

Sheinbaum est « dos au mur », a écrit la chroniqueuse Denise Dresser sur X.

La présidente, écrit-elle, est confrontée à un dilemme : elle pourrait choisir de « s’attirer les bonnes grâces » de Trump et de livrer les suspects. Alternativement, Sheinbaum pourrait « se protéger de sa souveraineté », en refusant de livrer l’accusé – du moins pour le moment.

« Le dilemme est de maintenir l’unité du parti », a écrit Dresser, « ou d’apaiser un voisin irascible/dangereux ».

Les relations entre les États-Unis et le Mexique avaient déjà pris une tournure délicate ce mois-ci lorsqu’on a appris que deux agents de la CIA étaient morts dans un accident de voiture après que les autorités de l’État eurent attaqué un laboratoire de drogue dans une montagne.

Sheinbaum a dénoncé la présence de la CIA comme une violation d’une loi mexicaine interdisant la participation étrangère directe aux opérations d’application de la loi. Elle a demandé des explications à Washington et aux autorités de l’État de Chihuahua.

Face à l’inculpation de Rocha Mayo et d’autres, Sheinbaum, qui est par nature prudent, pourrait chercher à retarder le processus d’extradition, en demandant à Washington de fournir davantage de preuves pour Ministère des Affaires étrangères du Mexiquequi évalue les demandes d’extradition. Dans ce scénario, Sheinbaum pourrait essentiellement se laver les mains de la décision et l’imposer aux ministères.

Mais la Maison Blanche pourrait considérer cela comme un obstacle de la part d’un dirigeant qui, cherchant à s’attirer les faveurs de Trump, a déjà accepté de contourner le processus formel d’extradition et de livrer aux États-Unis de nombreux suspects de cartel.

« Si les preuves ne sont pas juridiquement concluantes, nous pourrions être confrontés à un long processus de poussée et de traction qui endommagerait, peut-être de manière irréparable, la relation bilatérale », a écrit le commentateur Gabriel Guerra Castellanos sur X. « Le thermomètre est positionné dans la zone rouge ».

Il s’agit d’un drame aux enjeux élevés, avec peu de solutions faciles pour un président qui a réussi, jusqu’à présent, à trouver un équilibre délicat : équilibrer la souveraineté mexicaine avec les exigences constantes de Trump pour davantage d’action contre les cartels basés au Mexique que son administration a désignés comme organisations terroristes étrangères.

L’acte d’accusation de 36 pages dévoilé mercredi allègue que Rocha Moya a accédé au pouvoir avec l’aide de la faction Chapitos du cartel de Sinaloa, dirigée par quatre fils, ou Chapitos, de Joaquín « El Chapo » Guzmán, le légendaire co-fondateur du cartel multimilliardaire.

Pour élever Rocha Moya aux élections de 2021, selon l’acte d’accusation, les Chapitos ont manipulé les bulletins de vote et kidnappé et intimidé ses opposants.

En échange, selon l’acte d’accusation, Rocha Moya et d’autres agents publics ont aidé les Chapitos à transporter d’énormes quantités de fentanyl, de cocaïne, d’héroïne et de crystal meth vers les États-Unis. L’acte d’accusation accuse les autorités d’avoir accepté des pots-de-vin en échange de la protection des expéditions de drogue et d’informer les trafiquants des prochaines descentes de police.

Dans un cas, l’un des accusés aurait livré au cartel un informateur de la US Drug Enforcement Agency et des membres de sa famille, ce qui aurait entraîné plusieurs morts.

L’acte d’accusation soulève d’autres questions. Deux des fils d’El Chapo détenus aux États-Unis, Ovidio Guzmán López et Joaquín Guzmán López, ont-ils fourni aux autorités américaines des informations qui ont conduit aux accusations ?

Et qu’en est-il du rôle possible d’Ismael « El Mayo » Zambada, l’ancien partenaire d’El Chapo qui a plaidé coupable pour des accusations de trafic aux États-Unis mais attend son audience de détermination de la peine ? Zambada – autrefois gardien de nombreux secrets du cartel – a-t-il coopéré avec les autorités américaines ?

Joaquín Guzmán, ancien leader des Chapitos, a avoué l’enlèvement de Zambada en 2024, l’ayant enlevé lors d’une réunion, l’ayant transporté en avion privé vers les États-Unis et le remettant aux autorités.

Zambada a déclaré qu’il avait accepté de rencontrer Guzmán à l’extérieur de Culiacán., la capitale de l’État de Sinaloa, parce qu’on lui avait dit que Rocha Moya y serait. Rocha Moya a nié avoir assisté à la réunion fatidique au cours de laquelle Zambada a été arrêté.

Les responsables américains ont nié tout rôle dans l’enlèvement, bien que les autorités mexicaines soupçonnent Washington d’avoir orchestré l’enlèvement du capo de la foule.

La trahison de Zambada a déclenché une bataille acharnée pour le contrôle du cartel de Sinaloa qui a fait des milliers de morts. La guerre des cartels qui fait rage oppose Los Chapitos et leurs alliés aux loyalistes de Zambada.

Des soupçons d’éventuels liens avec des trafiquants de drogue pèsent depuis longtemps sur Rocha Mayo, originaire de Badiraguato, la même municipalité montagneuse de Sinaloa qui est la ville natale d’El Chapo et d’autres gros bonnets du cartel.

Dans une interview alors qu’il était candidat au poste de gouverneur, Rocha Mayo dit le rédacteur Carlos Loret de la Mola a déclaré que les gouvernements doivent trouver un moyen de coexister avec le crime organisé, qui exerce un contrôle de facto sur de vastes étendues de Sinaloa et d’autres États mexicains.

« Nous devons trouver un moyen d’y parvenir », a déclaré Rocha Mayo. « Les gouvernements en général nient l’existence de tout contact ou conversation avec des criminels. Mais des contacts sont établis entre des responsables gouvernementaux et des trafiquants de drogue… et une politique d’État doit être conçue pour cette coordination. »

L’envoyée spéciale Cecilia Sánchez Vidal a contribué.