L’agression s’est produite mardi après-midi, près du lieu dit du tombeau de David, sur le mont Sion, adjacent à la Vieille Ville. L’homme arrêté a projeté « de toutes ses forces sur une pierre » la religieuse française.

Un homme de 36 ans soupçonné d’avoir violemment agressé une religieuse française à Jérusalem mardi a été arrêté, a indiqué ce mercredi 29 avril la police israélienne, dans un contexte de violences croissantes contre les chrétiens de la part de juifs extrémistes.

Il « a été placé en garde à vue pour être attiré […] tous les mobiles possibles étant examinés », indique un communiqué de la police, qui a refusé de communiquer à l’AFP la nationalité du suspect.

Le Consulat général de France à Jérusalem a « fermenté » condamné cette agression, demandant à ce que son auteur « soit traduit en justice pour cet acte et que justice soit rendue ».

« La sœur n’a été que légèrement blessée »

L’agression s’est produite mardi après-midi, près du lieu dit du tombeau de David, sur le mont Sion, adjacent à la Vieille Ville.

« La soeur […] a senti quelqu’un qui arrivait derrière elle, et qui l’a projetée de toutes ses forces sur une pierre », a déclaré à l’AFP Olivier Poquillon, directeur de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem (Ebaf), où la religieuse catholique âgée de 48 ans, est chercheuse.

« Alors que la soeur restait au sol, l’homme a commencé à la rouer de coups de pied », a ajouté ce père dominicain.

« Un touriste israélien s’est interposé (…) par hasard, le pire a été évité et la sœur n’a été que légèrement blessée mais elle reste très choquée », a-t-il précisé.

Une photo diffusée par la police israélienne montre la sœur en habitude, le visage flouté, portant une large trace violée à la tempe.

Une « agression violente » qui n’est pas « un incident isolé »

L’agression « s’inscrit dans un contexte d’actes antichrétiens devenus courants, avec des insultes, des crachats de la part d’extrémistes visant des religieux en habitude au quotidien », avance une source diplomatique européenne. « Mais là atteint à un autre niveau ».

La Faculté de lettres et sciences humaines de l’Université hébraïque de Jérusalem a été condamnée pour une « agression violente » qui n’est pas « un incident isolé [mais] fait partie d’une tendance préoccupante d’hostilité croissante contre la communauté chrétienne et ses symboles ».

Le gouvernement israélien condamne une « attaque abjecte »

Sur la vidéo de l’arrestation diffusée par la police, on entend un agent signaleur en hébreu au suspect qu’il est soupçonné « d’agression ayant entraîné des blessures et motivée par un mobile nationaliste ».

« Nous condamnons fermement cette attaque abjecte », a déclaré le ministère des Affaires étrangères israélien sur X, assurant qu' »Israël demeure fermement engagé à protéger la liberté de religion et de culte pour toutes les confessions ».

La police a indiqué vouloir demander au tribunal une prolongation de la garde à vue du suspect. « Nous suivrons avec attention la procédure judiciaire au civil comme au pénal », a précisé Olivier Poquillon.