À la suite du voyage aux Etats-Unis de Charles III et de la reine Camilla, le président américain a décidé de lever les taxes à l’importation sur le whisky écossais, qu’il avait lui-même instaurées.

Donald Trump a annoncé jeudi 30 avril la suppression des taxes douanières sur le whisky importé depuis l’Ecosse et les îles britanniques. Dans un message posté sur son réseau social, il écrit que c’est une décision prise « en l’honneur du roi et de la reine du Royaume-Uni » qui venaient tout juste de repartir de leur visite à la Maison Blanche. Une décision qui a immédiatement suscité un vrai soulagement en Ecosse.

« Beaucoup de monde parle de cela, même des clients. Cela génère beaucoup d’espoir », assure un vendeur de whisky du nord de l’Ecosse. Depuis un an, les taxes douanières portaient un coup très lourd à cette industrie, dont les Etats-Unis sont les premiers clients à l’exportation.

« C’est une très bonne nouvelle pour le monde du whisky écossais », se réjouit Graeme Littlejohn, directeur de la stratégie de la Scotch Whisky Association. « Autour d’1,16 milliard d’euros de scotch sont exportés aux Etats-Unis chaque année et les distilleries ont souffert ces douze derniers mois, depuis que les taxes ont été mises en place. EIles ont perdu en moyenne plus de 4,5 millions d’euros par semaine », rappelle-t-il.

C’est aussi un soulagement pour le Premier ministre écossais John Swinney, qui avait multiplié appels et visites aux Etats-Unis, car les élections législatives en Ecosse ont lieu jeudi 7 mai. Soulagement aussi dans son parti, confie le député Chris Law, porte-parole des indépendantistes du SNP, en charge du commerce : « Je peux vous dire que ce soir je vais clairement trinquer à cette excellente nouvelle avec un bon petit verre de whisky ».

Reste que dans l’esprit de Donald Trump, cette mesure a aussi pour but de soutenir les producteurs de bourbon du Kentucky : ils revendent leurs barils, qu’ils ne peuvent utiliser qu’une seule fois, aux distilleries écossaises. Les taxes douanières les affectaient également.