Donald Trump a ressorti vendredi 1er mai une de ses armes favorites en disant vouloir relever à 25 % « la semaine prochaine » les droits de douane sur les véhicules importés aux Etats-Unis depuis l’Union européenne. Le président américain reproche à l’UE de ne pas respecter l’accord commercial conclu l’été dernier.

Dans un message publié sur sa plateforme Truth Social, il se dit « ravi » de prendre cette nouvelle mesure de défiance à l’égard d’un de ses principaux partenaires commerciaux.

Donald Trump vise à la fois les voitures et véhicules plus lourds (« trucks » en anglais), sans préciser quelles catégories sont exactement concernées. « Il est clairement entendu et convenu que, s’ils produisent des voitures et des camions dans des usines situées aux Etats-Unis, AUCUN DROIT DE DOUANE ne sera appliqué », ajoute le président.

L’Allemagne particulièrement visée par cette annonce

L’annonce intervient quelques jours après une dispute avec le chancelier allemand Friedrich Merz au sujet de la guerre avec l’Iran. Quelques heures après son message sur Truth Social, lors d’un cas en Floride, il a déclaré avoir « informé le très beau pays qu’est l’Allemagne » de sa décision, en accusant les constructeurs Mercedes et BMW d’avoir « dépouillé » les Américains « pendant des années ».

L’Allemagne, un producteur automobile majeur, exportait environ 450 000 véhicules vers les Etats-Unis avant le retour au pouvoir de Donald Trump, selon la principale fédération de l’industrie automobile allemande (VDA).

Le chef de l’Etat américain a fait des droits de douane un levier majeur de sa politique économique et diplomatique. Il a mis en place des surtaxes sectorielles – automobile et acier notamment – et tente de maintenir celles frappant quasiment tous les autres produits importés, récemment censurées par la Cour suprême.

Après des mois de bras de fer, l’Union européenne et les Etats-Unis avaient conclu en juillet un accord limitant les droits de douane sur les voitures et les pièces détachées européennes à 15 % (plutôt que 25 %). Le Japon et la Corée du Sud ont obtenu la même chose.

Trump « a perdu patience »

En échange, l’UE doit supprimer la plupart de ses propres droits de douane sur les produits américains entrant sur son sol. Le processus de validation de cet accord n’est pas encore arrivé à son terme au sein du bloc des 27.

Selon Wendy Cutler, ancienne haute fonctionnaire américaine ayant travaillé sur les négociations commerciales, Donald Trump a « clairement perdu patience ». « Il espère mettre la pression sur Bruxelles pour accélérer ses procédures internes », a-t-elle estimé auprès de l’AFP.

L’Union « met en œuvre les engagements pris » avec Washington « conformément aux pratiques législatives habituelles, en tenant le gouvernement américain pleinement informé tout au long du processus », a réagi sa délégation à Washington, sollicitée par l’Agence France presse. Si les Etats-Unis ne respectent pas leur part de l’accord, a-t-elle ajouté, « nous garderons toutes les options ouvertes pour protéger les intérêts de l’UE ».

Les députés européens ont donné fin mars leur feu vert à la mise en œuvre de l’accord commercial. Ils l’ont assorti de multiples conditions pour dénoncer son caractère selon eux déséquilibré et montrer leur extrême méfiance envers le président américain. C’est maintenant aux Etats membres de se prononcer.