Sur une chaise dans un musée suisse, une jeune femme en maillot noir une pièce, serviette sur l’épaule, contemple un tableau de Cézanne. Ce 1er mai, la fondation Beyeler, dans la banlieue de Bâle, a bousculé les conventions en invitant le public à visiter en maillot de bain l’exposition consacrée à Paul Cézanne, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article. Inspirée de la série emblématique du peintre français représentant des baigneurs et baigneuses, l’expérience transforme le visiteur en acteur.

« C’est assez absurde » et « osé » comme idée mais « j’aime bien », explique à l’AFP Julien Rondez, graphiste suisse de 34 ans, qui a accepté de « jouer le jeu » même s’il avait déjà vu l’exposition : cette fois, ce sont les visiteurs en maillot qui deviennent, selon lui, « une sorte d’œuvre dans le musée ».

Ceux qui souhaitent se mettre en maillot peuvent se changer dans une salle. Pour encourager les visiteurs à oser ôter leurs habits, ceux qui se présentent en maillot de bain bénéficient d’une entrée gratuite (contre 25 francs suisses, environ 27 euros, pour les autres). Certains visiteurs portent même un bonnet de bain, d’autres se baladent pieds nus.

Laurence Gainet, une galeriste venue de Dijon, en France, voir l’exposition, n’avait pas entendu parler de cette journée spéciale : « Au départ c’est surprenant, on se demande si c’est une performance. » La plupart des visiteurs observent les personnes en maillot de bain avec un sourire ou de la surprise, et les prennent en photo.

« On se sent plus proche des tableaux »

Avec son shorty orange, Marc Schmidlin, paysagiste de 40 ans, est venu du canton de Thurgovie, à environ 150 km, pour « ne pas rater » cela : « J’aime les événements spéciaux, et ce n’est pas tous les jours qu’on peut entrer gratuitement au musée. »

La série des baigneurs et baigneuses de Paul Cézanne montre des figures nues intégrées à la nature, mêlant étroitement les corps et le paysage.

« On ressent, dans les peintures de Cézanne, son désir de s’inspirer de la nature et de traduire cette expérience organique, à la fois de la nature et des êtres humains. le observation de porter un maillot de bain s’en rapproche, car on est presque nu : on peut montrer ce que l’on est dans la vie réelle. On se sent plus proche des tableaux de Cézanne », confie à l’AFP Ana Lopes, architecte portugaise de 34 ans qui travaille à Bâle, elle-même en maillot une pièce.

Ce projet, dont l’idée revient au célèbre artiste italien Maurizio Cattelan, « modifie la perception, abolit les distances et offre un mélange ludique d’humour et de liberté », selon le musée.